El primer atleta olímpico venezolano, el  exciclista Julio César León cumplió este domingo sus 100 años de edad, por lo que fue homenajeado por el mundo del deporte en el país.

«Son 100 años y… ¡después vienen 100 más!», bromeó Julio César León en un homenaje en la sede del Comité Olímpico Venezolano (COV), en Caracas. Allí lo recibieron por un pasillo de bicicletas formado por icónicos pedalistas locales como José Rujano y la medallista olímpica en BMX Stefany Hernández.

En una silla de ruedas, rodeado por familiares, vestía una chaqueta deportiva con los colores de la bandera de Venezuela. «Estoy tan agradecido«, expresó León con emoción, orgulloso ser «ejemplo para que otros venezolanos, como yo, llegaran lejos».

Nacido el 2 de febrero de 1925 en Trujillo, se radicó en Caracas cuando era adolescente tras recorrer en bicicleta casi 600 kilómetros en cuatro días. León se convirtió en el pionero olímpico al ubicarse en el decimocuarto puesto de la prueba del kilómetro contrarreloj del ciclismo de pista en Londres-1948. Fue campeón nacional en 1941, 1942 y 1943.

«Legado para las futuras generaciones»

«Cuando cuento mi historia, comienza con un nombre: Julio César León», comentó Hernández, ganadora de medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016. Sus palabras fueron parte de su discurso en el acto en el COV. «Eres una leyenda, Julio César«.

«Quiero darle las gracias por lo que significa para nuestro deporte», expresó a su vez Rujano. El atleta es top-3 en el Giro de Italia de 2005 y además se alzó cuatro veces campeón de la Vuelta al Táchira, récord en la cita.

Frente ante una torta que tenía la silueta de un ciclista en un velódromo, con la leyenda «100 años» junto a una medalla de color dorado, León escuchó a allegados, deportistas y dirigentes cantarle «Feliz cumpleaños».

En una carta, Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), aplaudió «el legado para las futuras generaciones» que dejó León.

«Este cumpleaños es, sin duda, motivo de alegría para la familia olímpica», expresó Bach en el texto. El mensaje lo leyó la presidenta del COV, María Soto, en la ceremonia.

Con información de ACN/AFP

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