Un grupo de astrónomos está buscando estas extrañas señales de exoplanetas distantes, o lo que se denomina «firmas tecnológicas», porque pueden señalar la existencia de civilizaciones inteligentes en otras partes del cosmos.

El término «firma tecnológica» es relativamente nuevo, acuñado por primera vez en 2007 por el astrónomo Jill Tarter, quien en ese momento era el director del Centro de Investigación SETI.

Pero incluso antes del nacimiento del término, los astrónomos han estado buscando firmas tecnológicas, la más popular son las transmisiones de radio.

Prácticamente hablando, eso a menudo significaba buscar algo extraño, una anomalía en los datos que podría indicar la presencia de algo antinatural, como un planeta que es demasiado brillante. Históricamente, esa búsqueda no se tomó en serio.

Ahora, sin embargo, los científicos dicen que pueden tener una oportunidad real de encontrar tales señales, siempre que busquen las cosas correctas en los lugares correctos.

¿Cómo serían esas firmas tecnológicas?

Al escanear exoplanetas distantes, las anomalías en los datos, como una composición atmosférica inusual, podrían ser una pista de «ingeniería de vida compleja en su entorno», dijo Joseph Lazio, astrónomo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, durante una charla en la Conferencia de Ciencia de Astrobiología sobre 26 de junio.

Pero los científicos deben ser cautelosos; esa misma señal «podría ser un planeta cubierto de espuma de estanque que produce oxígeno», dijo Lazio.

Otra posible firma tecnológica es el parpadeo ultrarrápido de una estrella. «Si ves una estrella, digamos, parpadeando más rápido que un microsegundo, eso obviamente no es un fenómeno natural», dijo. Lo que es más, casi cualquier civilización razonablemente avanzada podría crear tal firma.

«No es realmente tan difícil, podemos hacerlo hoy en un banco de laboratorio», dijo Lazio. Los humanos han creado láseres, por ejemplo, que liberan fotones billones de veces por segundo, agregó.

Las ondas de radio que emiten a través del espacio a cierta frecuencia también pueden ser una pista para las civilizaciones alienígenas inteligentes. Las fuentes naturales no suelen producir ondas de radio dentro de un rango muy estrecho de frecuencias, dijo Lazio. Y sin embargo, «es realmente fácil para nosotros hacerlo» artificialmente, dijo Lazio.

La búsqueda de civilizaciones extraterrestres

La búsqueda de vida en el cosmos se ha centrado históricamente en encontrar biofirmas o señales biológicas, como el oxígeno que se deja cuando las criaturas vivientes respiran. Hoy en día, tenemos muchas formas de detectar firmas biológicas.

Del mismo modo, hay varias clases principales de firmas tecnológicas: firmas químicas como la contaminación atmosférica; megaestructuras que reflejan, absorben o bloquean la luz de la estrella anfitriona de un planeta; señales «autoluminiscentes» tales como iluminación artificial, comunicación por radio o láser; y el calor residual, que es «un resultado inevitable de cualquier tipo de actividad», dijo Svetlana Berdyugina, directora del Instituto Kiepenheuer de Física Solar en Friburgo, Alemania, durante la charla. (El calor residual es producido por máquinas u otros procesos que usan energía).

Berdyugina y su equipo están buscando señales ópticas. A medida que un planeta viaja alrededor de su propia estrella, la luz que refleja el planeta cambia, dependiendo de dónde esté el planeta en su rotación y en su órbita.

Al unir las señales producidas por esa luz reflejada a lo largo del tiempo, los investigadores pueden crear lo que se llama una curva de luz.

Eso, a su vez, podría proporcionar una visión de la superficie planetaria, y cualquier característica inusual allí, dijo Berdyugina.

Por ejemplo, una megaestructura gigante reflejará la luz de una manera muy diferente que, por ejemplo, un campo vacío.

Advanced Alien Civilizations May Produce ‘Technosignatures’ That We Could Find, Experts Say https://t.co/Bawj8i3t3x pic.twitter.com/bsor9L9ZOI

— Live Science (@LiveScience) September 24, 2019

Con información de: ACN|FoxNews|Redes

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