Economía
The Economist: Caracas la ciudad más barata del mundo

Pese a registrar la hiperinflación más elevada del mundo; la revista británica The Economist catalogó este martes a Caracas como la ciudad más barata del mundo; luego de compararla con el costo de vida de otras 100 ciudades.
La encuesta semestral de la Unidad de Inteligencia de la revista identificó a París; Hong Kong y Singapur como las urbes más caras del mundo; mientras que a la capital venezolana como la más barata del mundo para vivir.
Un predicamento que seguramente no tendrá el menor sentido para el venezolano de a pie; a quien el salario mínimo apenas le alcanza para la canasta familiar básica.
Mucho menos para aquellos que solo pueden hacer una comida al día; para quienes los productos básicos se han convertido en bienes de lujo; ni para quienes piensan que emigrar es la única manera de mejorar su calidad de vida.
¿Cómo se explica entonces la posición de Caracas en dicha lista? ¿Para quién es la ciudad más barata?

Un sueldo mínimo alcanza para adquirir escasos productos de la cesta básica. Foto: Agencias
Mirada externa
Para entender qué quiere decir exactamente «la más barata»; hay que entender primero cómo se elabora la encuesta y cuál es el público hacia el que está dirigida. Solo así, empieza a cobrar sentido.
En principio; se trata de un sondeo elaborado por la Unidad de Inteligencia de The Economist para ayudar a las oficinas de recursos humanos y a los directores de finanzas; a calcular el monto de dinero que deben asignar a un trabajador, según el costo de vida de una ciudad determinada; así como también para determinar la cifra de los paquetes de compensación para expatriados y viajeros de negocios.
Para ello; el sondeo se basa en índices de precios que puedan ser comparados con facilidad entre diferentes ciudades.
De esta forma; se toman en cuenta los precios de alrededor de 160 productos y servicios (que incluyen alimentos; bebidas, ropa, productos para el hogar, alquiler. Además servicios como electricidad y agua, cuota escolar, ayuda doméstica, etc)

En medio de la hiperinflación la moneda permanece enormemente sobrevaluada. Foto:EN
Luego estos precios se traducen en dólares siguiendo la tasa de cambio prevalente.
Aunque este valor en dólares no signifique que sea barato; para quien paga por ese bien o servicio en la moneda local en el caso de Venezuela, en bolívares. Sí permite decir objetivamente que un café en Caracas cuesta en promedio US$0,77; mientras que en Damasco US$0,60 y en Buenos Aires (la séptima ciudad más barata, según el sondeo) US$3,91.
En resumen, el sondeo compara los precios del mismo producto o servicio en distintas ciudades; pero no establece una relación entre esos precios y el salario medio o básico local.
Hiperinflación
Los factores que empujan a Venezuela hasta el puesto de «ciudad más barata»; son la decadencia de las condiciones económicas en el país en 2018; la hiperinflación que según los pronósticos del FMI llegará en 2019 al 10.000.000%. Así como también el colapso de los servicios públicos que propagan el descontento social y la crisis que envuelve al país.
“El gobierno de Venezuela unificó y devaluó las tasas de cambio oficiales a comienzos de 2018; en un intento por reducir la presión sobre la moneda; pero en medio de la hiperinflación, la moneda permanece enormemente sobrevaluada; como se refleja en un mercado negro que es extremadamente grande», agrega el informe.

En 2018 el gobierno de Maduro unificó y devaluó las tasas de cambio oficiales. Foto: BBC
La velocidad a la que aumentan los precios deteriora “también rápidamente” el poder adquisitivo de los venezolanos.
Quienes tienen dólares y no bolívares están sin duda mejor posicionados para hacer frente a esta situación. No obstante, el dólar también está perdiendo valor de compra.
Por qué tener dólares ya no es tan gran negocio en Venezuela
Es decir, los precios ya suben más que el dólar, por lo que el billete verde pierde poder de compra.
Por el momento no se vislumbra un camino claro para salir de la encrucijada en la que se encuentra Venezuela; pero mientras la situación económica continúe deteriorándose; Caracas tendrá asegurado uno de los primeros sitios al hablar de «ciudades baratas». Al menos para la lista de The Economist. Con información: ACN/BBC/The Economist
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Economía
El dólar pierde peso en la banca: entidades con más depósitos en divisas

Estos son las entidades con más depósitos en divisas de libre convertibilidad en Venezuela. Los cinco bancos que lideran el ranking concentraron 69,71% de este mercado al cierre del primer trimestre de este año.
Este resultado se produce en un contexto donde las captaciones en moneda extranjera son erosionadas por el fuerte ajuste cambiario iniciado en octubre de 2024, por el
El Banco Nacional de Crédito (BNC) recuperó el liderazgo en cuentas de libre convertibilidad, con un saldo de 14.878,59 millones de bolívares (US$213,22 millones), que le otorgan una cuota de mercado de 18,40%. En comparación con febrero, el total depositado en estos instrumentos aumentó 3,67% en bolívares y, por el impacto del ajuste cambiario, cayó -4,19% en dólares.
En perspectiva interanual, el saldo en cuentas de libre convertibilidad del BNC mantuvo un crecimiento, en términos reales, de 4,26%.
Banesco, por su parte, ocupó la segunda casilla en marzo, luego de haber liderado este ranking en febrero, en una reñida competencia con el BNC, al cerrar el mes con un saldo de 14.070,65 millones de bolívares (US$201,64 millones) en cuentas de libre convertibilidad para obtener 17,40% del mercado.
Si bien es cierto que los depósitos en estas cuentas de Banesco reportaron una contracción de -14,59% frente al saldo de febrero, en términos reales mantuvieron un crecimiento interanual de 37,96%, a pesar del fuerte incremento del tipo de cambio.
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Entidades con más depósitos en divisas
El Banco de Venezuela (BDV) mantuvo su tercera posición en este ranking, con un saldo de 10.275,93 millones de bolívares (US$147,26 millones) en cuentas de libre convertibilidad, con una contracción mensual de -3,90%, pero también logró mantener un incremento interanual en divisas de 33,29%, de acuerdo con la data procesada por la consultora especializada Aristimuño Herrera & Asociados.
En todo caso, no se puede pasar por alto que el Banco de Venezuela aún concentra el 88% de los depósitos en cuentas en divisas de exclusiva custodia, abiertas bajo el extinto Convenio Cambiario número 20, con un saldo 31.014,90 millones de bolívares (US$444,47 millones oficiales).
En consecuencia, esta entidad posee la cartera más grande de captaciones en divisas de la banca, con un total de 41.290,33 millones de bolívares (US$591,73 millones), pero con la salvedad de que solo 33,13% de este saldo es transable en el mercado.
Otra de las entidades con más depósitos en divisas es Bancamiga, que se consolidó en la cuarta posición de esta categoría, con depósitos en cuentas de libre convertibilidad de 8.793,69 millones de bolívares (US$126,02 millones), con un crecimiento de 6,08% en comparación con febrero, una variación afectada negativamente por el ajuste de cambiario, por lo que, en términos reales, se traduce en una contracción de -1,96%.
Completa el top cinco
El Top 5 que cierra las entidades con más depósitos en divisas es BBVA Provincial que mantiene su quinta posición, pero con un leve incremento de participación para alcanzar una cuota de mercado de 10,33%. Esta entidad consiguió depósitos en cuentas de libre convertibilidad de 8.349,42 millones de bolívares (US$119,65 millones), con un ligero incremento de 3,87% en comparación con el mes anterior.
En general, la estabilidad privó en el ranking de depósitos en divisas presentado por Aristimuño Herrera & Asociados, correspondiente al cierre de marzo. En comparación con febrero, los bancos Mercantil, Bancaribe, Banplus y Plaza conservaron sus posiciones.
Sin embargo, Banco Activo destacó por haber ingresado al Top 10 con un saldo en cuentas de libre convertibilidad de 1.372,37 millones de bolívares (US$19,67 millones de dólares), debido a que encajó una muy ligera contracción de -1,81% en comparación con febrero, un descenso menor al de su más cercanos competidores.
En líneas generales, al cierre del primer trimestre el mercado de cuentas de libre convertibilidad estuvo marcado por la disminución de saldos en bolívares en la mayoría de las entidades y, por supuesto, por el lastre del ajuste cambiario.
Los más dolarizados
En promedio, el componente de depósitos en divisas de las captaciones del público de la banca nacional se ubicó en 33,90%, al cierre de marzo. Sin embargo, 10 entidades se ubicaron por encima de esta proporción, aunque ya no en los niveles observados hace dos o tres años cuando hubo bancos que llegaron a tener más de 70% de sus depósitos en moneda extranjera.
El bolívar ha recuperado terreno en parte porque su depreciación fue muy controlada en los primeros nueve meses de 2024, en un contexto de relativa estabilización que ya se venía dando previamente, así como por razones regulatorias.
Por ejemplo, el Impuesto a las Grandes Transacciones Financieras (IGTF) a las operaciones con divisas resulta un obstáculo concreto y no menor para que más divisas, que circulan en la economía nacional, fluyan hacia la banca.
Dos con depósitos superiores
Dos bancos aún reportan niveles de dolarización de depósitos superiores a 50%: Banplus que llegó a tener un componente de moneda extranjera en sus captaciones superior a 75%, cerró marzo con una proporción de 53,15% del total, con una sostenida tendencia a la baja.
El Banco Nacional de Crédito (BNC) reportó un nivel de dolarización de 51,98%, también con un descenso progresivo, aunque ha sido históricamente un líder consistente entre los bancos con más depósitos en cuentas de libre convertibilidad.
Banco Activo ocupa el tercer lugar en dolarización con 49,56% de sus depósitos totales en moneda extranjera, un caso que se explica por un creciente flujo de captaciones en cuentas de libre convertibilidad, un segmento donde se ha venido labrando una posición relevante.
Bancamiga, otro banco que llegó a tener más de 75% de sus captaciones en moneda extranjera, es un buen caso para evidenciar la pérdida de espacio de las divisas en la banca. Frecuente integrante del Top 10 de cuentas de libre convertibilidad, ahora tiene un componente de divisas inferior a 50% de sus depósitos totales.
El quinto banco con mayor componente de divisas en sus captaciones, al cierre de marzo, fue Bancaribe con una proporción de 46,28% de sus depósitos totales y, además, ocupa el séptimo puesto entre las instituciones con más recursos colocados en cuentas de libre convertibilidad.
ACN/MAS/Banca y Negocios
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