Flamengo y Paranaense por la gloria eterna. Será un duelo de la opulencia contra la ambición. El Mengao, con sus millones de hinchas y un equipo de ensueño, enfrentará al Furacão (Huracán), deseoso de grandeza en la tercera final consecutiva entre equipos brasileños de la Copa Libertadores.

Solo el rojo y el negro de sus uniformes conectan a los dos equipos situados en las antípodas del fútbol de Brasil.

Así vestidos, sus fanáticos se pasean por las calles del puerto ecuatoriano de Guayaquil antes del duelo de este sábado 29 de octubre en el Estadio Monumental (4:00 pm, hora venezolana); con capacidad para casi 60.000 espectadores.

El camino hasta aquí fue de rosas para el gigante carioca; derrotó con comodidad a rivales de peso y podría ganar su tercer título del campeonato más importante de América con una nómina que combina a perlas del fútbol brasileño con veteranos fogueados en Europa.

Flamengo y Paranaense por la gloria eterna

Para el «Furacão», en cambio, el sendero fue tortuoso y hoy se encomienda a dos de sus santos para ganar por primera vez una Copa Libertadores; el DT multicampeón Luiz Felipe Scolari y Fernandinho, la voz de la experiencia entre un plantel de mayoría joven.

Con la derrota en la final de 2021 aún en la memoria (ante Palmeiras en Montevideo), el «Mengao» movilizó a varios miembros de la que es considerada la hinchada más grande del mundo -40 millones acreditados por la FIFA- hasta la capital económica de Ecuador.

Son en su mayoría hombres con prendas y tatuajes que rinden homenaje al siete veces campeón del Brasileirao y que sueñan con ver al DT Dorival Júnior alzando el trofeo junto a sus discípulos de nivel galáctico; el privilegio de tener una chequera abierta a las grandes contrataciones.

Desde el arco custodiado por Santos, oro olímpico en 2016, hasta la dupla delantera de Gabriel Barbosa «Gabigol» y Pedro, la revelación del fútbol brasileño.

Flamengo en la última práctica en césped ecuatoriano. (Foto: EFE).

Mayor jerarquía

El equipo carioca aparece más fuerte no solamente por la jerarquía de su plantel, sino también por la intachable ruta que recorrió, invicto con 94% de eficacia; ocho triunfos consecutivos y un empate (2-2 con Talleres en Córdoba), en la etapa de grupos.

Flamengo mostró un juego abierto y ofensivo, desplegado por intérpretes como David Luiz, Filipe Luis, el uruguayo Giorgian de Arrascaeta, Everton Ribeiro, Pedro (el máximo goleador del campeonato, con 12 tantos) y Gabriel Barbosa, dando la ventaja de no contar con una de sus grandes figuras; Bruno Henrique, lesionado en la rodilla derecha.

Jugadores del Atlético Paranaense reconocen el estadio donde se disputará la final. (Foto: EFE).

Un digno aspirante

Por su parte, Paranaense, con el argentino Tomás Cuello (ex integrante de Atlético Tucumán), llega sin mayores pergaminos en la Copa Libertadores, de la que fue subcampeón en 2005 (cayó ante São Paulo), pero con tres copas en su palmarés: dos Sudamericana y una Suruga Bank; pero el conjunto de Curitiba tiene un DT experto en conquistar la Libertadores, Luiz Felipe Scolari, campeón en Grêmio (1995) y Palmeiras (1999).

Paranaense arribó en silencio a la final. Fue segundo en su zona, en el que fue goleado por 5 a 0 por Libertad, de Paraguay, al que luego eliminó en los octavos de final; más adelante dejó fuera a Estudiantes de La Plata, con un gol como visitante en el último minuto, y en la semifinal dio la nota contra Palmeiras, vigente campeón.

Tiene como figura a Fernandinho, referente de Manchester City durante nueve temporadas tras un paso por Shakhtar Donetsk, de Ucrania.

A saber

• Por Copa Libertadores Flamengo y Paranaense jugaron dos veces, en 2017, y terminaron 2-1 para el local en cada caso.
• En el actual Brasileirão, Paranaense ganó por 1-0 en su estadio y Flamengo goleó por 5-0 en el Maracaná.
• Será parte de la despedida del técnico Luiz Felipe Scolari.