Tottenham y Manchester United por un título cuando mañana miércoles 21 de mayo, en el estadio de San Mamés, de Bilbao (España) en la final de la Europa League (3:00 p. m., hora venezolana), un partido con premio extra para el ganador; un boleto a la próxima Liga de Campeones, para la que no se han clasificado ninguno de los dos a través de la liga doméstica.

Porque ‘Diablos Rojos’ o ‘Spurs’ serán el sexto equipo de la Premier en la próxima edición de la máxima competición europea, después de haber sufrido mancunianos y londinenses una de las peores temporadas de su historia en el campeonato doméstico.

United de Ruben Amorim ocupa el puesto 16º en la Premier y con 18 derrotas en 37 partidos no vivía una temporada tan nefasta desde su descenso en 1974.

«Somos conscientes de los problemas que tenemos que resolver. Ganar un trofeo no será suficiente para resolver estos problemas», reconoció este martes el preparador portugués en rueda de prensa.

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Tottenham y Manchester United por un título: Vidas paralelas

Peor bagaje aún presenta el Tottenham de Ange Postecoglou (17º), con un récord para el club de 21 derrotas en Premier League en uno de sus peores años desde su regreso a la élite en 1978.

Con la mente de los dos equipos puesta en la competición europea, sus últimas semanas han sido catastróficas en Inglaterra, y a tenor de los últimos resultados se hace difícil establecer un favorito.

United suma ocho partidos consecutivos sin ganar, la peor racha de su historia en la Premier League, y el viernes perdió ante el Chelsea en su último compromiso antes de la final.

Tottenham tampoco puntuó ante Aston Villa en su quinta derrota de los seis últimos partidos ligueros.

Los ‘Spurs’ han conquistado la segunda competición europea (antigua Copa de la UEFA) en dos ocasiones, pero su triunfo en 1984 sigue siendo el último título europeo para el club, que no toca metal desde hace 17 años.

«Llevo aquí diez años y quiero poner fin a la espera de un trofeo. Es un gran día para el club. Espero poder recompensar a los aficionados con un trofeo», señaló el capitán Son Heung-Min este martes.

Entre medias, y con el argentino Mauricio Pochettino al frente, perdieron la final de la Champions en 2019 contra Liverpool en otra final 100% inglesa disputada en España.

A pesar del gradual declive del United desde que dejase el banco su legendario DT Alex Ferguson en 2013, los ‘Red Devils’ conquistaron la FA Cup y la Copa de la Liga en las dos últimas temporadas bajo la dirección del predecesor de Amorim, Erik ten Hag.

Richarlison (I) y Bruno Fernandes.

Seis triunfos en 26 partidos

El portugués sólo ha ganado seis partidos de 26 en liga desde su llegada a Old Trafford en noviembre. Pero el equipo ha cuajado una gran Europa League, eliminando a Real Sociedad, Lyon y Athletic Club antes de plantarse en la final de San Mamés con la vitola de invicto en la competición.

Si históricamente Tottenham no ha sido considerado un rival a la altura del poderoso United, lo cierto es que el club de Londres ha ganado los tres partidos que ha jugado esta temporada ante los ‘Red Devils’.

La mala suerte se ha cebado con los ‘Spurs’ esta temporada en forma de lesiones. Los centrocampistas James Maddison, Lucas Bergvall y Dejan Kulusevski no pisarán San Mamés, aunque sí podrá hacerlo el delantero surcoreano Son Heung-min, ya recuperado.

United tuvo este martes la buena noticia del regreso a los entrenamientos de Joshua Zirkzee, Diogo Dalot y Leny Yoro, aunque el talento de un descomunal Bruno Fernandes en la semifinal ante el Athletic Club, la mordiente del delantero argentino Alejandro Garnacho, y el músculo del centrocampista defensivo brasileño Casemiro son los principales argumentos del club con mejor palmarés del fútbol británico.

Probables alineaciones

Tottenham: Guglielmo Vicario; Pedro Porro, Cristian Romero, Micky van de Ven, Destiny Udogie; Pape Matar Sarr, Yves Bissouma, Rodrigo Bentancur; Brennan Johnson, Dominic Solanke, Richarlison. DT: Ange Postecoglou.

Manchester United: André Onana; Leny Yoro, Matthijs De Ligt, Harry Maguire; Noussair Mazraoui, Manuel Ugarte, Casemiro, Patrick Dorgu; Amad Diallo, Rasmus Højlund, Bruno Fernandes. DT: Ruben Amorim.

Árbitro:  Felix Zwayer (Alemania). Escenario: Estadio San Mamés, de Bilbao (España). Aforo: 53.289. Hora: 300 p. m. (hora venezolana).

ACN/MAS/AFP

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