Un equipo de astrónomos de Serbia y EEUU, han descubierto una nueva red de «superautopistas gravitacionales» que, teóricamente, permiten a los objetos que las recorren viajar a través del Sistema Solar, mucho más rápido que en condiciones normales del espacio-tiempo regular. Tales rutas pueden conducir cometas y asteroides cerca de Júpiter a la distancia de Neptuno en menos de una década y a 100 unidades astronómicas en menos de un siglo.

Una unidad astronómica (UA), es la distancia entre la Tierra y el sol, misma que un objeto viajando a una velocidad orbital entre 17.000 y 22.000 kmph le tomaría recorrer un año entero.

Estas estructuras, podrían usarse para enviar naves espaciales a los confines de nuestro sistema solar relativamente rápido, así como para monitorear y comprender los objetos cercanos a la Tierra que podrían colisionar con nuestro planeta.

Descubren superautopistas gravitacionales en el Sistema Solar

En su artículo, publicado en la edición del 25 de noviembre de «Science Advances», el equipo de investigadores observaron la estructura dinámica de estas rutas espaciales, formando una serie de arcos conectados dentro de lo que se conoce como «variedades espaciales», mismas que se extienden desde el cinturón de asteroides hasta Urano y más allá.

Esta «superautopista celestial» recién descubierta, actúa durante varias décadas a diferencia de los cientos de miles o millones de años que suelen caracterizar las dinámicas orbitales de los objetos distantes del Sistema Solar.

Las estructuras de arco más sobresalientes, están vinculadas a Júpiter y las fuertes mareas gravitacionales que ejerce sobre los demás cuerpos del Sistema Solar.

La población de cometas de la familia de Júpiter (cometas que tienen períodos orbitales de 20 años), así como los cuerpos del sistema solar de pequeño tamaño conocidos como Centauros, están controlados por tales «variedades espaciales» en escalas de tiempo nunca antes vistas.

Superautopistas celestiales: atajos de alta velocidad en nuestro Sistema Solar

Algunos de estos cuerpos terminarán chocando con Júpiter o serán expulsados ​​del Sistema Solar, dadas las velocidades que pueden alcanzar dentro de las superautopistas celestiales.

Estas estructuras de arco, se detectaron reuniendo datos numéricos sobre millones de órbitas en nuestro Sistema Solar y calculando cómo encajan estas órbitas dentro de las variedades espaciales ya conocidas.

Los investigadores han aclarado que, los resultados deben estudiarse más a fondo, tanto para determinar cómo podrían ser utilizados por las naves espaciales, o cómo se comportan tales variedades en las cercanías de la Tierra, controlando los encuentros de asteroides y meteoritos, así como la creciente población de objetos artificiales hechos por los seres humanos en el sistema local Tierra-Luna.

[Fuentes]: ACN | Science Daily | Science Advances | Redes

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