El calendario del Mundial 2026 tendrán 72 juegos en su primera fase (104 en total), que arranca mañana 11 de junio, luego de tres años y medio o para mejor cuenta 1.268, cuando el domingo 18 de diciembre Argentina alzó su segunda Copa al ganar la final a Francia en Qatar.

Si, tres años y medio porque el torneo se disputó entre noviembre y parte del último mes de 2022, por primera vez en sus meses habituales o al menos a medio año, cada cuatro años.

Esta vez el calendario del Mundial 2026, con 48 selecciones por primera vez en lo que será su edición 23, repartidos en 12 grupos nos depara en el papel partidos de altísimas expectativas por lo que representan en el planeta fútbol.

Calendario del Mundial 2026 y partidos más destacados

Sin duda alguna, que los partidos inaugurales son una lotería porque abren un telón y todos los ojos estarán centrados en uno de los anfitriones, como lo es México, que lo será por tercera vez, aunque ahora en conjunto con Estados Unidos y Canadá.

El Tri se medirá a Sudáfrica, ambos integrantes del grupo A, casualmente lo harán por segunda ocasión en un juego de Apertura, el 11 de junio de 201o, cuando el país de Nelson Mandela fue anfitrión en estadio Soccer City de Johannesburgo y que terminó con empate (1-1).

A eso hay que agregar que si el portero Guillermo «Memo» Ochoa juega se convertirá en el primer jugador en disputar seis certámenes. Los otros dos con cinco son el argentino Lionel Messi y el portugués Cristiano Ronaldo.

Además, el director técnico, Javier Aguirre, estará en el banquillo como pasó hace 16 años.

Otro juego a observar de cerca se realizará el sábado 13 de junio, cuando Brasil se mida a Marruecos, en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, llamados a luchar el primer puesto del pool C, donde también están Haití y Escocia.

Los debutantes

No podemos dejar por fuera a los cuatro debutantes. El primero será Curazao, el país más pequeño que disputará un mundial y lo malo es que lo hará el domingo 14 de junio contra uno de los favoritos de siempre, ganador de cuatro coronas e igual número de subcampeonatos, Alemania, ambos de la llave E, junto a Costa de Marfil y Ecuador.

Luego le tocará a Cabo Verde, el lunes 15 de junio. Los llamados «Tiburones Azules» se medirán a la gran favorita, España, en el estadio de Atlanta, ambos combinados del grupo H junto a Arabia Saudita y Uruguay.

El miércoles 17 de este mes, Jordania disputará su primer partido ante Austria, en el Levi’s Stadium de San Francisco, aunque el rival tiene más historia «Los Bravos» no la tienen tan ruda como los otros novatos. Más cuando sabrán ya el resultado del actual campeón del mundo, Argentina y Argelia, que se enfrentarán un día antes.

Asimismo, el mismo 17 de junio, Uzbekistán se mide a Colombia, en el Estadio Azteca, de México, Un partido clave para ambos, especialmente para los cafetaleros de James Rodríguez y Luis Díaz, porque también sabrán del resultado entre Portugal de Cristiano y República Democrática del Congo que se verán ese día.}

También tienen su peso

Otros juegos de peso serán España contra Uruguay, que cierra el grupo H, en el estadio de Guadalajara, México, el 26 de junio.

Qué decir del Inglaterra-Croacia, el primer juego del pool L, en el estadio de Dallas el 17 de junio, día en que se medirán Ghana y Panamá, sus adversarios más adelante.

Colombia también podría estar decidiendo su pase a los 16vos de final, en el último juego, que será contra Portugal el 27 de junio, en el estadio de Miami.

También cuentan Francia-Senegal (16-06) primer juego de la llave I, donde está Noruega e Irak. El mismo Noruega-Francia el 26 del este mes que será un choque entre dos naciones goleadoras con Ousmane Dembelé, Désiré Doué y Kylian Mbappé por los galos; Alexander Sorloth y Erling Haaland por los nórdicos.

Los primeros juegos de los sudamericanos

Será clave para las seis selecciones de Conmebol pegar primero. Ya escribimos de Brasil que le toca abrir con Marruecos el sábado 13 y Colombia-Uzbekistán que se verán cuatro días después en sus diferentes grupos.

Paraguay arranca ante uno de los anfitriones, Estados Unidos, el viernes 12 de este mes en Los Ángeles. Ambos están ubicados en la llave D.

Ya escribimos de Brasil que le toca abrir con Marruecos el sábado 13. Mientras que Ecuador lo hará versus Costa de Marfil (grupo E), en Filadelfia, el 14 de este mes.

Por su parte, Uruguay comenzará la fase de grupos el lunes 15 contra Arabia Saudita (llave H) el Miami. Luego le tocará a Argentina, el martes 16 ante Argelia (grupo J) en Kansas City.

Calendario de primera fase

ACN/MAS

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