La selección de Portugal sigue. Si, Cristiano Ronaldo aún le queda otro cartucho, por ahora, pero se le acabaron a Luka Modric tras el triunfo lusitano ante Croacia 2-1, este jueves 2 de julio en el BMO Field, de Toronto (Canadá) de los 16vos de final del Mundial 2026.

Un juego dramático casi de principio a fin, que se puso de infarto desde el gol de Ivan Perišić (53′), empate de Cristiano Ronaldo, desde punto penal (68′) y liquidó Gonçalo Ramos (90+4), en un partido que se extendió hasta 109, minutos.

«A Seleção das Quinas» salió con mejor visión al menos en 30 minutos y al terminó el primer tiempo con mejores números, aunque la marquesina marcó los dos ceros.

Portugal sigue en pie: Cristiano despide Luka

Pero la etapa complementaria pasó de todo, drama, primero para los fanáticos lusitanos cuando Ivan Perišić recibió a «Trionda» por el centro de Josip Stanišić, que apenas la roza el central Rubén Dias dentro del área y le pegó de zurdo cruzado para vencer al meta Diogo Costa y le puso número a «La Vatreni».

Ya era un drama, la cara de CR7 y miles de sus compatriotas en las tribunas. En ese momento, el que seguía en su último baile era Luka Modric.

A los 57′ por poco llega el empate, con un bombazo desde fuera del área Rafael Leao, que reventó en el horizontal del pórtico de Dominik Livaković.

Ivan Perišić abrió la cuenta

De VAR en VAR

Cristiano tuvo una en el 60′ cuando recibió la esférica con pase de Pedro Neto, que dominó para encarar y vencer a Livaković, que fue anulado por el VAR, que ratificó el banderazo del asistente arbitral.

La segunda ida al VAR, se originó luego del cobro de tiro de esquina por la izquierda, balón que sigue de largo de aire, pero apareció de nuevo el VAR, ahora con un agarrón visto en el cuarto de video de Nikola Vlašić contra Renato Veiga, que el árbitro noruego Espen Eskas decretó el penal.

Era el momento de Cristiano y el «Bicho» respiró, dijo algunas palabras animándose, dio dos pasos, frenó un segundo y al siguiente paso le dio fuerte, casi por el centro de la portería de Livaković que ya se había lanzado a la derecha a los 67, que mantenía a Ronaldo y Modric aún en la batalla.

A los 74′ «Ajedrezados» por poco se van arriba en dos seguidas, pero el vertical izquierdo portugués salvó luego de disparo desde fuera del área de Mateo Kovačić y luego el mismo la recibió para darle otro metrallazo que Diogo Costa la envió al tiro de esquina.

Croacia mandaba y de nuevo Costa tapó casi a quema ropa un tiro de Igor Matanović (76′).

Cristiano emparejó desde el punto penal

Se va Cristiano… y Ramos la hizo de «7»

Uno de los momentos más emotivos, cuando el técnico de Portugal, Roberto Martínez decidió sacar a Cristiano Ronaldo (81′), quien no se lo creía. Pensaría, «puede ser mi último juego», pero quien manda es el técnico, al sustituirlo por Rubén Neves en un pasaje surrealista del juego, entre aplausos y abucheos CR7 abandonaba el pasto de Toronto.

Ya a los 90+4′ apareció Rafael Leao, con un centro por la izquierda que enganchó de cabeza Gonçalo Ramos para anotar la diana que de nuevo ponía a Portugal en los octavos. Cristiano adentro y Luka estaba fuera.

Gonçalo Ramos marcó el gol del triunfo lusitano

Un polémico «Chip»

Ya en el largo tiempo de reposición, de 10 minutos, iba por el 12, se dio una de las jugadas y decisiones que serán recordadas por años, cuando Perišić soltó un centro del área, la esférica terminó en los pies de Mario Pašalić que le metió a esa pequeña área para que la roce Igor Matanović que decepcionó Mario Pašalić que lanzó para que la metiera Joško Gvardiol.

Pero nuevo llegó la llamada del VAR al noruego Eskas, quien va al video y luego de analizar retorna para repetir quizás una de momentos donde dos veces apareció Modric para escuchar, la primera del penal de Portugal que les empató y ahora el que les quitaba a ellos al menos emparejar al señalar fuera de lugar, por posición adelantada de Matanović, según la nueva tecnología, de un chip interno en el balón.

Ya pasaban 15 minutos de reposición y sumaron cuatro más, los último de Luka en un Mundial y el respiro de al menos otros 90 o más para Cristiano que ahora volverá a enfrentar a España, a la que le ganó la Liga de Naciones de Europa 2025 en penales.

Portugal se cita en octavos con España, mientras celebra con sus aficionados

A saber

• Cristiano Ronaldo se convirtió en el futbolista más longevo en anotar en un partido de eliminación directa en la historia de los mundiales con 41 años y 147 días, superando a su compatriota Pepe con 39 años y 283 días contra Suiza en los octavos de final de Qatar 2022. La marca del «más viejo» en marcar en cualquier fase es camerunés Roger Milla, quien anotó a los 42 años y 39 días ante Rusia en Estados Unidos 1994.
• Luka Modric cierra uno de los mejores ciclos para un futbolista croata con cinco mundiales (Alemania 2006, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y EE.UU./MEX/CAN 2026. Cierra con 23 juegos al igual que el alemán Manuel Neuer.
• «Lukita» obtuvo Balón de Oro como el «Mejor Jugador» en Rusia 2018 y subcamepeón con Croacia. Balón de Bronce en Qatar 2022 y su país tercero.
• CR7 llega a 11 goles en sus seis particiones para empatar al alemán Jürgen Klinsmann y al húgaro Sándor Kocsis. Además, sumó su partido 25, para emparejarse segundo en ese ítem con el alemán Lothar Mattaus y a cuatro del argentino Lionesl Messi.
• Se cierra el mejor ciclo de Croacia en Mundiales. En seis participaciones, Tras el tercer puesto en Francia 1998. No logró avanzar en fase de grupos en Corea-Japón 2002, Alemania 2006, no clasificó a Sudáfrica 2010, pero luego llegó su histórico subcampeonato al caer frente a Francia en Rusia 2018 y cierra con la derrota en 16vos de final.
• Portugal y España es sexta llave para enfrentarse en octavos junto a Estados Unidos-Bélgica, México-Inglaterra, Paraguay-Francia, Canadá-Marruecos y Brasil-Noruega.

Ficha técnica

Portugal (2): Diogo Costa – João Cancelo (Gonçalo Ramos, 63′), Rúben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes – João Neves, Vitinha (Bernardo Silva, 62′) – Pedro Neto (Francisco Conceição, 62′), Bruno Fernandes (Nélson Semedo, 63′), Rafael Leao; y Cristiano Ronaldo (Ruben Neves, 81′). DT. Roberto Martínez.

Croacia (1): Dominik Livakovic – Josip Stanisic, Josip Sutalo, Marin Pongracic, Ivan Perisic – Mateo Kovacic (Andrej Kramaric, 90+6′), Luka Modric; Nikola Vlasic (Josko Gvardiol, 90+1′), Martin Baturina (Mario Pasalic, 68′), Petar Sucic; y Ante Budimir (Igor Matanovic, 46′). DT. Zlatko Dalić.

Goles: Ivan Perisic (53′), Cristiano Ronaldo (67′ penal), Gonçalo Ramos (90+4′).

Árbitro: Espen Eskas (Noruega). Amonestados: Rúben Dias, de Portugal; Luka Modric e Ivan Perisic. Escenario: BMO Field, de Toronto (Canadá). Asistencia: 43.036 espectadores.

ACN/MAS

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