El Palmeiras busca primera victoria en Mundial de Clubes, cuando se mida este marte 8 de febrero a Al-Ahly egipcio, en semifinales de la justa, en Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos.

El equipo brasileño, campeón de las dos últimas ediciones de la Copa Libertadores saldrá en un partido en el que busca su primera victoria en el torneo ante el mismo rival que lo derrotó en 2021 en la disputa por el bronce.

La divisa verde de Sao Paulo disputa por tercera vez un Mundial de Clubes tras caer hace 23 años en la final ante Manchester United inglés; después de su fracasada campaña el año pasado, cuando fue derrotado 1-0 por Tigres mexicano en la semifinal y luego ante Al-Ahly en los penaltis (3-2) en la definición del tercer lugar.

El equipo paulista, por lo mismo, llega a sin ninguna victoria ni ningún gol en Mundiales de Clubes; las dos derrotas el año pasado en Doha (Catar), que lo dejaron en el cuarto lugar, convirtieron a Palmeiras en el club sudamericano con peor campaña en un Mundial de Clubes de la FIFA; ya que los otros campeones de la Libertadores eliminados en semifinales al menos regresaron a casa con el bronce.

Palmeiras busca primera victoria en Mundial de Clubes

Palmeiras busca primera victoria. Por ese mismo motivo, tanto el técnico del club brasileño, el portugués Abel Ferreira, como sus jugadores se dicen realistas y se niegan a hablar de una posible final frente al Chelsea inglés o de la posible conquista de un título inédito; ya que la prioridad en este momento es anotar su primer gol en un Mundial y eliminar a su verdugo del año pasado para, entonces sí, intentar el título.

Ferreira adoptó varios cambios, montó un equipo con jugadores experimentados y pocos juveniles;  pero mantuvo el sistema táctico que fue exitoso en la última edición de la Libertadores, incluso en la victoria en la final sobre el Flamengo.

Del equipo superado por el club egipcio el año pasado ya se despidieron cuatro titulares: Matías Viña, Felipe Melo, Willian y Luiz Adriano.

Con los más experimentados

Palmeiras busca primera victoria en Mundial de Clubes y Ferreira llegó a convocar a algunos jugadores del equipo juvenil como refuerzos en Abu Dhabi pero al definir la lista final optó por quedarse con los profesionales; incluso los tres que están aislados por haber dado positivo en las pruebas de covid.

El técnico luso alineará ante el Al-Ahly un equipo con tres zagueros; con el volante Gustavo Scarpa más próximo a la defensa y el trío de delanteros (Raphael Veiga, Dudú y Rony) más libres para concentrarse en el ataque.

La principal novedad será la alineación de Marcos Rocha en el lugar del uruguayo Joaquín Piquerez; titular habitual y que se sumó tardíamente a la concentración tras haber cumplido en Brasil una cuarentena por covid.

Rival saldrá inspirado

El club egipcio disputará su primera semifinal de un Mundial de Clubes tras haber eliminado el sábado a Rayados de Monterrey con una victoria por 1-0; gracias a un gol de Mohame Hany en el segundo tiempo.

La sorpresiva victoria del campeón africano fue doble debido a que el club no pudo contar con seis de sus titulares; que estaban concentrados con la selección egipcia que disputó la Copa de África.

Pese a que los jugadores que estaban con la selección ya se juntaron a sus compañeros en Abu Dhabi; el técnico del Al-Ahly, Pitsu Mosimane, debe alinear ante el Palmeiras la base del equipo que eliminó al campeón de la Concacaf.

Posibles alineaciones

Palmeiras: Weverton; Gustavo Gómez, Luan, Murilo; Marcos Rocha, Danilo, Zé Rafael, Gustavo Scarpa; Raphael Veiga, Dudu, Rony. DT. Abel Ferreira.

Al-Ahly: Aly Lofti; Rami Rabia, Yasser Ibrahim, Mohamed Elmaghrabi; Ali Maaloul, Magdy, Aliou Dieng, Mohamed Hany; Taher Mohamed, Hussein El-Shahat, Ahmed Abdelkader. DT. Pitsu Mosimane.

Árbitro: Clement Turpin (Francia). Escenario: Estadio Al Nahyan Stadium de Abu Dabi. Hora: 12:30 pm (hora venezolana).

Al Hilal, récord del torneo

El Al Hilal saudí, cuádruple ganador de la Liga de Campeones asiática, batió el récord de triunfo más amplio en el Mundial de Clubes; con su victoria sobre el Al Jazira por 6-1, un éxito que tuvo sabor sudamericano.

En su segunda participación en el torneo universal -fue cuarto en 2019 tras perder con el Flamengo en semifinales; caer en los penaltis ante el Monterrey mexicano en la tanda de penaltis en la lucha por el tercer puesto- no solamente ha vuelto a meterse en la lucha por el podio, sino que ha hecho historia.

El resultado supera el 6-2 que logró en 2019 el Esperance tunecino ante el Al-Sadd catarí en la lucha por el quinto puesto; además del 5-1 del Monterrey sobre el Al-Ahly egipcio en 2013 por la misma plaza.

Está dirigido por un técnico experto como el portugués Leonardo Jardim, quien incluso nació en Venezuela, que ha entrenado a equipos en su país -Camacha, Chaves, Beira Mar, Sporting Braga, Sporting-, al Olympiacos griego y al Mónaco.

El Al Hilal tiene ahora un reto mayúsculo. El miércoles disputará la segunda semifinal ante el Chelsea inglés; ganador de la Liga de Campeones, que defiende el dominio del Viejo Continente en esta competición.

Al Hilal en semifinales con récord de goles y ahora se medirá a Chelsea. (Foto: EFE)

ACN/MAS/Agencias

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