Por: Lcdo. Pedro Mayorga

El núcleo del nuevo cohete gigante de la NASA (SLS), que devolverá a los astronautas estadounidenses a la Luna se encuentra en una fase de pruebas cruciales en las etapas finales de su desarrollo.

Por primera vez, los ingenieros cargaron por completo una etapa central del cohete Space Launch System (SLS) con propulsor líquido súper frío, lo controlaron y luego drenaron los tanques.

Ese propulsor es combustible y un oxidante, un químico que hace que el combustible se queme.

Los ingenieros querían comprobar que todo funcionaba como se esperaba antes de que el SLS realizara su vuelo inaugural en aproximadamente un año.

Fue parte de un programa de prueba conocido como «Green Run», que se está llevando a cabo en el Centro Espacial Stennis de la NASA, cerca de Bahia de St. Louis en Mississippi.

NASA realiza pruebas cruciales al cohete SLS

Esta evaluación, conocida como ensayo general húmedo (WDR, por sus siglas), fue la séptima de ocho pruebas en el escenario principal. La NASA dijo que el cohete respondió bien a la carga del propulsor. Pero la prueba experimentó un apagado inesperado unos minutos antes de lo planeado.

Sin embargo, la finalización del WDR debería establecer la octava y última prueba, cuando los cuatro motores RS-25 en la base del núcleo se encenderán juntos por primera vez.

Este mismo segmento de cohetes lanzará la primera misión en el plan de exploración de la Luna de la NASA, conocida como Artemisa. Esta misión, que ha sido programada para noviembre de 2021, enviará la nave espacial Orion en una orbita alrededor del satélite natural de la Tierra.

No habrá tripulación a bordo para este vuelo de prueba. Pero la tercera misión Artemisa, en 2024, llevará a los primeros humanos a la superficie lunar desde la misión Apolo 17 en 1972.

El programa de pruebas Green Run de la NASA, ayuda a asegurar que cualquier problema se resuelva antes de que el complejo sistema de cohetes sea transportado a Florida para prepararlo para su lanzamiento.

[Fuentes]: ACN | NASA | BBC | Redes

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