Funcionarios de la NASA, presentaron este lunes una solicitud de actualización de presupuesto al Congreso de EEUU, buscando 1.1 billones de USD$ en fondos adicionales, en lo que llamaron “un pago inicial” para acelerar el regreso de los astronautas a la luna para 2024.

Jim Bridenstine, administrador de la NASA, también dijo que la misión de regreso a la luna se llamaría Artemisa. En la mitología griega, Artemisa es la hermana gemela de Apolo, cuyo nombre fue utilizado por la NASA para la serie de naves espaciales que aterrizaron por primera vez en la luna en 1996.

Artemisa: Es el nombre de la hermana gemela de Apolo y diosa de la luna. Ahora, el nombre de la misión #Moon2024 que marca el regreso de los astronautas de la NASA a la superficie lunar para el 2024, incluida la primera mujer y el próximo hombre. Foto: fuentes.

Pero la revisión de presupuesto es solo una solicitud, ya que el Congreso debe decidir si respalda o no el plan de la administración Trump, para volver a la superficie lunar.

La NASA, había apuntando a un regreso a la luna en 2028 hasta que el vicepresidente, Mike Pence, anunció en marzo que la administración quería impulsar eso hacia 2024, durante lo que podría ser un segundo mandato para el presidente Trump.

Aumento del presupuesto

El Sr. Bridenstine y otros altos funcionarios de la NASA, presentaron algunos detalles adicionales después de que el Sr. Trump anunciara por primera vez el aumento propuesto en Twitter.

El presupuesto de la NASA para el año fiscal 2019, el cual finaliza el 30 de septiembre, es de 21.5 billones de USD$. En marzo, la solicitud de presupuesto original del presidente para el año fiscal 2020 buscó recortar el gasto en 500 millones de USD$.

La solicitud de dinero adicional, incluye 651 millones de USD$ para el sistema de lanzamiento espacial, el nuevo gran cohete “SLS” que la NASA está desarrollando, así como la cápsula “Orion” que llevaría a los astronautas a la Luna y otros destinos del espacio profundo.

La NASA también está buscando 1.000 millones de USD$ para comenzar el desarrollo de un sistema de aterrizaje comercial para llevar a los astronautas a la superficie de la luna.

Parte de ese costo se compensaría reduciendo y retrasando los planes para Gateway, un puesto de avanzada (estación espacial de espacio profundo), en órbita alrededor de la Luna.

Los astronautas (incluida la primera mujer en la luna), primero se detendrían en el puesto de avanzada lunar en órbita. Foto: Nasa.

Próxima misión lunar tripulada

Bajo el plan de la NASA, una misión para aterrizar en la luna se llevaría a cabo durante el tercer lanzamiento del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en inglés).

Los astronautas, incluida la primera mujer en caminar sobre la luna, primero se detendrían en el puesto de avanzada lunar en órbita. Luego llevarían un módulo de aterrizaje a la superficie cerca de su polo sur, donde existe agua congelada dentro de los cráteres, dijo Bridenstine.

La NASA está buscando compañías comerciales para desarrollar el módulo de aterrizaje en lugar de hacer ese trabajo por sí mismo. Una opción posible fue revelada la semana pasada por Jeffrey P. Bezos, director ejecutivo de Amazon y propietario de la compañía de cohetes Blue Origin.

ACN/NYTimes.com/NASA

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