Llegó la hora cero para el pitazo inicial de la cita más importante del deporte rey, la Copa Mundial de la FIFA México/Estados Unidos/Canadá 2026. México ante Sudáfrica, el juego 1 de 72 que tiene la agenda de los 72 partidos de la primera fase de los 12 grupos de cuatro naciones cada uno, el primero con 48 combinados.

El primer anfitrión de los tres saldrá a un gramado que conoce, el estadio Azteca que se convertirá en el primero en recibir tres citas mundialistas, cuando el árbitro brasileño Wilton Sampaio haga sonar el pito a las 3:00 de la tarde (hora venezolana).

«El Tri» tendrá la misión de quitarse «la sal» que lo persigue en arranques de mundiales, con cinco derrotas y par de empates, el último casualmente contra los «Bafana Bafana» el 11 de junio de 2010, cuando el país africano inauguró la primera cita en el país que venció la segregación racial (Aparthierd) de la mano de Nelson Mandela, que, aunque ya tenía una avanzada edad y estaba delicado de salud se presentó en el estadio Soccer City de Johannesburgo durante la ceremonia de clausura y antes de la gran final.

Ese 11 de junio, México y Sudáfrica empataron (1-1), pero en 2005 ya se habían visto en la Copa de Oro, con triunfo de «Los muchachos» 2-1.

México ante Sudáfrica a romper la mala racha

Del 2010 solo quedan tres protagonistas por el lado azteca, Javier Aguirre, como técnico y el ahora su asistente Rafael Márquez, que hace 16 años lo hizo como jugador, hoy asistente de «El Vasco» y el portero Guillermo «Memo» Ochoa.

México, tendrá otra marca registrada, será el primero en disputar ocho juegos de apertura, el primero cuando comenzó esta historia en 1930 y este jueves 11 de junio arranca la edición 23 para superar al dueño de casi todos los registros históricos, Brasil.

En total suma dos empates y cinco derrotas. con dos goles a favor y 14 en contra. Abrió ante Francia con derrota (4-1), En Brasil 1950, la «Canarinha» también le marcó un «póquer» (4-0). Los amazónicos o «manitos» se consiguieron cuatro años más tarde en Ginebra (Suiza 1954) y esta vez los sudamericanos anotaron una «manito» (5-0).

Para Suecia 58, el anfitrión ganó 3-0. Para la cita chilena (1963) de nuevo se vio con Verdeamarela que dominó 2-0, con goles de Mario «Lobo» Zagalo y Edson Arantes Do Nascimento «Pelé».

Ya de local, en el primer mundial como anfitrión, México empató a cero con la extinta Unión Soviética (URSS) y hace 16 años, pero en Soccer City de Johannesburgo, empate a 1, goles de Siphiwe Tshabalala (55′) y Rafa Márquez (79′), mientras que en el banco estaba el portero Guillermo «Memo» Ochoa, que de jugar en este Mundial sumaría su sexta participación.

«El Tri» en la última práctica

El hoy de ambas selecciones

Los juegos inaugurales son considerados tediosos, por todo lo que implica romper ese celofán y más cuando se es anfitrión como México en un grupo A, que se puede catalogar de parejo, con Corea del Sur y República Checa como los otros rivales y que se verán este mismo 11 de junio, pero en el estadio de Guadalajara (10:00 p. m., hora venezolana).

«El Vasco» y su homólogo, el belga Hugo Broos saben que un buen arranque es clave para aspirar a algo serio en la llave.

Los «Bafana Bafana» en su cuarta participación (Francia 1998, Corea-Japón 2002 y Sudáfrica 2010) aún no conoce otro hábitat que la fase de grupos.

Ahora el abanico se abre porque pasarán a los nuevos 16vos de final de forma directa los dos primeros de cada llave y los ochos mejores terceros.

Por el lado del anfitrión, Aguirre y los 26 convocados tienen la misión de lograr ese primer objetivo, de allí que la combinación de veteranos, la llamada renovación e inspiración se juntan para lograr la meta.

Contar con «Memo» Ochoa en el banco, quien está en su sexto mundial y al jugador más joven del torneo, el mediocampista Gilberto Mora, le brindan la confianza anímica en torneo tan corto y que cada partido es un gran reto.

Sudáfrica se alista para el arranque

Impresiones

“Puede ser un día histórico para muchos de nosotros. Difícilmente vivirán otro Mundial en México. “Va a ser una fiesta que perdurará por muchas décadas”. DT. Javier Aguirre

“Sin duda es un gran desafío jugar frente a 87.000 mexicanos, pero les diré a los jugadores que se concentren en el partido. Los mexicanos en el estadio no juegan, solo gritan, cantan y bailan”. DT. Hugo Broos.

Javier Aguirre (I) se ve de nuevo con Hugo Broos

A saber

• México ante Sudáfrica. Ambos técnicos se enfrentaron como jugadores de la selección hace 40 años, en el Mundial de México 86, con Hugo Broos representando a Bélgica con victoria del anfitrión 2-1 en el mismo escenario donde se verán este jueves 11 de junio. Los «Diablos Rojos» llegaron hasta semifinales, eliminados por la Argentina de Diego Maradona y «El Tri» hasta cuartos, eliminada por Alemania Federal en penales.
• México se convertirá en el primer país en albergar un mundial (1970, 1986 y 2026 junto a Canadá y EE. UU). Con dos están Italia (1934 y 1990), Franci (1938 y 1998), Alemania (1974, como Alemania Occidental y 2006), Brasil (1950 y 2014) y Estados Unidos (1994 y 2026, coanfitrión con México y Canadá).

Probables alineaciones

México: Raúl Rangel – Jesús Gallardo, César Montes, Johan Vásquez, Jorge Sánchez – Erik Lira, Álvaro Fidalgo, Brian Gutiérrez – Julián Quiñones, Raúl Jiménez, Roberto Alvarado. DT. Javier Aguirre.

Sudáfrica: Ronwen Williams – Khuliso Mudau, Ime Okon, Mbekeseli Mbokazi, Aubrey Modiba – Tehoho Mokoena, Yaya Sithole – Tshepang Moremi, Relebohle Mofokeng- Oswin Appollis – Lyle Foster. DT. Hugo Broos

Árbitro: Wilton Sampaio (Brasil). Escenario: Estadio Azteca, de Ciudad de México, México. Capacidad: 83.264. Transmisión de TV: Dsports, Televen, TyC Sports, Paramount+ y Disney+

ACN/MAS

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