Manu Ginólibi anunció su retiro del baloncesto y llegó a su fin, descrita atinadamente por el argentino como un “viaje fabuloso”, tras conquistar una medalla olímpica de oro con su natal Argentina y cuatro campeonatos de la NBA en 16 temporadas, todas con los Spurs de Antonio.

Manu se va tras 23 temporadas

El escolta Manu Ginóbili, de 41 años cumplió una trayectoria profesional de 23 temporadas en total, con sus ciclos en Argentina e Italia, antes fichar con San Antonio en 2002. Fue uno de los “Tres Grandes” de los Spurs, junto a Tim Duncan y Tony Parker.

«Mezcla de emociones»

“Con una gran mezcla de emociones les cuento que decidí retirarme del básquet”, escribió Manu Ginóbili en Twitter.

“ENORME GRATITUD para mi familia, amigos, compañeros, DTs (entrenadores), staff, aficionados y todos los que fueron parte de mi vida en estos 23 años. Fue un viaje fabuloso que superó cualquier tipo de sueño. GRACIAS!”, añadió.

Ginóbili acompañó su mensaje con una foto suya en la que se retira de la cancha, de espaldas a la cámara, enseñando cuatro dedos. Sus cuatro títulos de la NBA.

Con una gran mezcla de emociones les cuento que decidí retirarme del básquet. ENORME GRATITUD para mi familia, amigos, compañeros, DTs, staff, aficionados y todos los que fueron parte de mi vida en estos 23 años. Fue un viaje fabuloso que superó cualquier tipo de sueño. GRACIAS! pic.twitter.com/FtFqpTwFRq

— Manu Ginobili (@manuginobili) August 27, 2018

Cierra el ciclo de la era gloriosa de los Spurs

Su adiós marca el final definitivo de una era para los Spurs. Duncan se retiró al término de la campaña de 2016 y Parker firmó el mes pasado con los Hornets de Charlotte.

Además, San Antonio concretó un canje de campanillas en el que traspasó al alero Kawhi Leonard a los Raptors de Toronto.

Números de Salón de la Fama

Tomado en el turno 57 del draft de 1999, Manu Ginóbili promedió 13,3 puntos y 3,8 asistencias en 1.057 partidos de la temporada regular, recibiendo anillos de campeón en 2003, 2005, 2007 y 2014.

Fue seleccionado dos veces para el Juego de Estrellas (2005 y 2011) y fue consagrado como el mejor suplente de la liga en 2008. También ganó la Euroliga con el club italiano Kinder Bolonia en 2001.

Paul Gasol destacó su gran ejemplo

“Un ejemplo para todos los que amamos este maravilloso deporte”, destacó en Twitter el veterano alero español Pau Gasol, compañero de Ginóbili con los Spurs en las últimas dos temporadas

Su última temporada estuvo marcada por las legiones de argentinos y aficionados de diversos países que acudían a sus partidos en San Antonio y otras ciudades.

GRACIAS por absolutamente todo lo que has dado al baloncesto. Un ejemplo para todos los que amamos este maravilloso deporte. Afortunado de haber compartido vestuario con vos estos 2 últimos años! #GraciasManu pic.twitter.com/FFGzWMqqaC

— Pau Gasol (@paugasol) August 27, 2018

Generación dorada con Argentina

Manu Ginóbili fue el máximo referente de la “Generación Dorada” del básquet argentino, una camada que incluyó a jugadores como Luis Scola, Andrés Nocioni, Pepe Sánchez, Carlos Delfino, Fabricio Oberto y Pablo Prigioni.

Gracias a una notable habilidad técnica, acierto para disparos desde el perímetro y arrojo para recuperar balones, Ginóbili irrumpió en la escena internacional en el Mundial de Indianápolis en 2002.

Durante la segunda fase del torneo, Argentina se convirtió en el primer equipo en vencer a una selección de Estados Unidos integrada solamente por jugadores de la NBA y acabó llevándose la medalla de plata al caer ante Yugoslavia, _en una final que Ginóbili no pudo jugar por una lesión del tobillo.

Pero el momento cumbre llegaría en 2004, con una gesta inolvidable en los Juegos Olímpicos de Atenas.

Al compás de 29 puntos de la zurda del oriundo de Bahía Blanca, los argentinos tumbaron en semifinales 89-81 a Estados Unidos, un conjunto que contaba con astros consagrados como Duncan y Allen Iverson y otros que empezaba a asomar como LeBron James, Dwyane Wade y Carmelo Anthony.

Una vez en la final, Ginóbili y compañía vencieron a Italia para adjudicarse el oro. También alcanzaron el bronce en los Juegos de Beijing 2008 y luego un cuarto lugar en Londres 2012.

Uno de los tantos memes para la leyenda argentina.

Sobraron elogios

“Gracias por tanto Manu. Nunca pero nunca te vamos a olvidar”, publicó la Confederación Argentina de Básquetbol en su cuenta de Twitter.

“Uno de los grandes de todos los tiempos. Valiente, divertido, compasivo y ultra competitivo. ¡Gracias, Manu!”, escribió Steve Kerr, ex compañero de equipo suyo con los Spurs y actual entrenador de los campeones Warriors de Golden State.

#GraciasManu por todo! pic.twitter.com/8252qgCmvi

— San Antonio Spurs (@spurs) August 27, 2018

KOBE BRYANT: "Manu Ginóbili eres un verdadero campeón amigo mío, y uno de los mejores con los que me enfrente. Disfruta la vida después del juego 'hermano'. Te lo mereces y más". #ENORMES ❤❤❤ pic.twitter.com/VyNBFH3FIj

— NBA Para Todos (@NBAEnLinea_) August 28, 2018

"Un héroe de nuestra nación" declaró Juan Martín Del Potro a la hora de hablar de Manu Ginóbili desde el #USOPENxESPN. ¡De un gigante a otro! pic.twitter.com/jXlYHWN8vz

— SportsCenter (@SC_ESPN) August 28, 2018

Quiero felicitar a @ManuGinobili por su brillante carrera deportiva que dejará una huella en la historia del básquet. Fue el embajador, el orgullo argentino y el ejemplo del deporte mundial. Mi reconocimiento y el de todos los argentinos. Gracias, Manu!

— Mauricio Macri (@mauriciomacri) August 27, 2018

Gracias x haberle dado tanto al basquet y al deporte. Tuve el privilegio de verte jugar, inolvidable Manu. Todo lo mejor para esta nueva etapa! #GraciasManu #OrgulloArgentino ❤️

Forever grateful.
#SpursFamily, send your messages for @manuginobili using #GraciasManu pic.twitter.com/c7cIBfAfVf

— San Antonio Spurs (@spurs) August 28, 2018

LeBron James a sus pies

«Felicitaciones. Fue un placer coincidir contigo en los últimos años. La temporada regular, las finales, el equipo nacional, no importaba siempre fue un placer!», escribió LeBron James.

Y agregó haciendo alusión a una jugada característica de Manu: «El juego de baloncesto te tiene que agradecer por el movimiento «Euro Step»!!!! Dios te bendiga, ¡gracias por jugar bien y por la competencia!«.

@manuginobili Congratulations on one helluva career brother! It was a pleasure to match up against you over the years. Regular season, Finals, National Team, didn’t matter was always a treat! The game of basketball has you to thank for the most swag move in..

— LeBron James (@KingJames) August 28, 2018

basketball right now which is the “Euro Step”!!!! God bless you, thanks for the playing the game the right way and for the competition!!!

Entre las glorias de su país

Su palmarés lo coloca en el panteón del deporte argentino junto a los futbolistas Diego Maradona y Lionel Messi, Guillermo Vilas (tenis), Carlos Monzón (boxeo), Luciana Aymar (hockey sobre césped) y Juan Manuel Fangio (automovilismo).

Spurs lo quería para otra temporada

Hasta lo último, los Spurs habían cifrado ilusión de que Manu Ginóbili volvería para una 17ma temporada. Pero las señales de que el escolta contemplaba el retiro eran evidentes.

«Manu anda persiguiendo osos en el Noroeste”, bromeó semanas atrás el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, en referencia a las fotos que Ginóbili había difundido en las redes sociales de sus vacaciones en las montañas de Canadá. “Podríamos anular su contrato por andar en eso”.

Popovich mencionó que le había enviado a Ginóbili una foto de cuando era joven _y con cabello frondoso_ en la que completaba una volcada, a manera de decirle que aún era capaz de seguir jugando.

Cuando los Spurs inicien su pretemporada a fines de septiembre, será la primera de las 22 de Popovich al mando sin Ginóbili, Parker o Duncan.

ACN/MAS/EFE

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