España venció a Croacia 5-3, pero tuvo que hacerlo en la prórroga para lograr su boleto a los cuartos de final de la Eurocopa 2021.

La selección española regresa a puestos de privilegio, entre las ocho mejores del viejo continente; tras un duelo repleto de locura ante Croacia, superior desde el juego pero víctima de regalos que resucitaron a un rival que exhibe orgullo, forzaron una prórroga que decidió Dani Olmo con dos asistencias, a Álvaro Morata y Mikel Oyarzabal, que dan el pase a cuartos.

España recupera credenciales al superar nueve años después una eliminatoria de una fase final; remontó con autoridad antes del exceso de confianza. Se levantó con carácter del error que se convierte en pesadilla eterna para cualquier portero. De Arconada a Unai Simón, marcado por un mal control a una cesión innecesaria de Pedri, que obligó a remar contracorriente tras momentos de duda en un partido que estaba encaminado hacia el éxito.

Cualquier esperanza de jugar con espacios se convierte en utopía para la selección, pese a que el rival se llame Croacia. El plan al que enfrentarse se repite. Defensa de cinco y un mensaje claro: jugar peleando por la supervivencia; así se presentó el equipo de Zlatko Dalic, condicionado por la baja de Ivan Perisic en ataque, ante una España liberada de la tensión de los primeros partidos.

El partido seguía el camino trazado por Luis Enrique hasta que una de sus apuestas le costó cara. Eligió a Unai por su juego de pies; asumiendo el riesgo, y en el peor momento apareció el error. No controló con la pierna derecha el balón con bote que le cedió desde el centro del campo Pedri y se le coló en su portería.

España venció a Croacia y está en cuartos

España venció a Croacia.El absurdo tanto espoleó a  la escuadra cuadriculada, reforzó su idea, la despertó del letargo y generó un momento de incertidumbre que pudo costar la eliminación española; la visión de Modric a la carrera de Nikola Vlasic, su disparo al lateral de la red ante la incredulidad.

Por primera vez se veía la selección por detrás del marcador. El examen a su determinación en plena incertidumbre a la que respondió con carácter, encontrando el premio a siete minutos del descanso; pedía penalti por una mano cuando Gayá, en su enésima subida exhibiendo físico y frescura, la rompió para la estirada de Dominik Livakovic, que nada pudo hacer en el último intento de Sarabia.

Al límite de la locura se reanudó el duelo. Inició Unai Simón, con el respaldo en bloque de la grada, muchas jugadas con el pie. Con otra cesión de Koke evitable que fue una prueba a su fortaleza mental. Croacia había adelantado líneas pasando a su plan B y el castigo le llegó pronto.

Pedri firmaba su mejor partido. Con una autosuficiencia impropia de sus 18 años; dividió con balón, descolocó al rival para encontrar a Ferran que puso un pase perfecto a la cabeza de César Azpilicueta.

España había hecho lo más difícil y recuperaba a Unai para la causa; el orgullo croata, siempre máxima entrega por su sentimiento patriótico, prometió emoción.

Apareció el portero vasco para sacar, con una gran parada de reflejos, el zurdazo de Josko Gvardiol; La imagen competitiva cayó en la relajación desde una acción de picardía de Pau Torres con un balón que sorprendió a todos menos a Ferran Torres. Lanzado para dejar atrás a su marcador y definir con calidad el tercero.

Álvaro Morata (D) marcó el cuarto español. (Foto: EFE)

Lo puso de cuadritos

Todo parecía hecho si el rival no fuese Croacia. Su lucha hasta el final y la pasividad española le metieron en el partido en sus últimos compases. Gracias a Modric, que pisó área, inventó, y Mislav Orsic se estrenó porque Unai Simón la sacó ya dentro de su portería tras varios rechaces. Era el minuto 85 y el desplome inesperado de España llegó en el 90+2′, cuando nadie encimó a Mario Pasalic para su remate plácido que forzaba la prórroga.

El encuentro ya estaba roto y podía caer para cualquier bando. Croacia venía de verse eliminada y España tembló en la faceta defensiva; los cambios de Luis Enrique debían aparecer en un momento que exigía personalidad. El que apareció de nuevo fue Unai Simón, tras un disparo de Mislav Orsic desde la frontal arriba, con una gran parada salvadora a Andrej Kramaric cuando se mascaba la tragedia.

Salió la furia en el mejor momento

Debía recuperar la identidad la selección desde el balón, cada vez más repartido. Perdonaba Dani Olmo la primera en su partido más especial, ante su pasado; pero acababa siendo decisivo con dos asistencias.

Con un balón medido para el gol más especial de Morata. Control de derecha y zurdazo arriba imparable; con la pausa que le faltó en tantas ocasiones para igualar a Fernando Torres como máximo goleador en las Eurocopas.

En la sentencia, esta vez sí, de Oyarzabal. Ya no se rebajó una marcha y hasta pudo acabar goleando si Morata hubiese firmado su buscado doblete o el palo no hubiese evitado el sexto de Olmo. La licencia para soñar se ha recuperado.

s Mario Pasalic s llevó el juego a la pórroga. (Foto: EFE)

Impresiones

«Luchamos hasta el final, pero ellos marcaron en casi todas las ocasiones y ganaron merecidamente». Mislav Orsic

«Al comienzo de la prórroga los teníamos contra las cuerdas, pero no pudimos marcar con dos oportunidades claras. Luego, el juego cambió y no tuvimos fuerzas para regresar». Luka Modric

«El equipo demostró mucho carácter y ambición. «Ha sido una victoria sufrida, pero muy merecida». Sergio Busquets

«Ha sido un partido sufrido, sabíamos que iba a ser difícil porque Croacia tiene muchos jugadores de nivel. Lo importante es que estamos en cuartos y hemos demostrado que somos un gran equipo. La laliza ha merecido la pena». Álvarto Morata

A saber

• España venció a Croacia 5-3, es el segundo resultado con más goles de la historia de la Eurocopa, superado por Francia y Yugoslavia en el Parque de los Príncipes el 6 de julio de 1960 con 4-5 a favor de los galos.
• Los otros dos con más tantos fueron 4-3 de España ante Yugoslavia en el estadio Jan Breydel de Brujas  el 21 de junio de 2000; el 6-1 que endosó Países Bajo aYugoslavia con triplete de Patrick Kluivert
• Es la primera vez que ocho jugadores diferentes marcan en un encuentro de la Euro.

Ficha técnica

Croacia (3): Livakovic; Juranovic (Brekalo, 74′), Vida, Caleta-Car, Gvardiol; Modric (Ivanusec, 113′), Brozovic, Kovacic (Budimir, 79′); Vlasic (Pasalic, 79′), Petkovic (Kramaric, 46′) y Rebic (Orsic, 67′). DT. Zlatko Dalic.

España (5): Unai Simón; Azpilicueta, Eric García (Pau Torres, 71′), Laporte, Gayá (Jordi Alba, 77′); Busquets (Rodri, 102′); Koke (Fabián, 77′), Pedri; Ferran Torres (Oyarzabal, 88′), Sarabia (Dani Olmo, 71′ y Morata. DT. Luis Enrique.

Goles: Pedri (20′ autogol); Sarabia (38′); Azpilicueta (57′); Ferran Torres (77);Orsic (85′); Pasalic (90+3′); Morata (100′); Oyarzabal (103′).

Árbitro: Cüneyt Çakir (Turquía). Amonestados:Brozovic (73′) y Caleta-Car (83′). Escenario: Parken de Copenhague. Asistencia: 25.900 espectadores.

ACN/MAS/EFE

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