El cambio a bandera rusa

Previamente, funcionarios citados por CBS indicaron que Estados Unidos podría realizar una operación como la del mes pasado, cuando los Marines y las fuerzas de operaciones especiales estadounidenses, en colaboración con la Guardia Costera, incautaron The Skipper, un gran petrolero con bandera de Guyana, después de que el buque zarpara del puerto de Venezuela.

Según el derecho internacional, los buques que enarbolan la bandera de un país están bajo la protección de dicha nación.

Sin embargo, Dimitris Ampatzidis, analista sénior de Riesgos y Cumplimiento de la firma de inteligencia marítima Kpler, declaró a BBC Verify que un nuevo nombre y bandera del buque podría no suponer un gran cambio.

«La acción de EE.UU. se basa en la identidad subyacente del buque [número OMI], sus redes de propiedad/control y su historial de sanciones, no en sus marcas pintadas ni en la reivindicación de la bandera», afirmó.

Ampatzidis añadió que el cambio al registro ruso podría causar «fricciones diplomáticas» pero no detendría una acción coercitiva de EE.UU.

Por su parte, Michelle Bockmann, analista de inteligencia marítima de Windward, opinaba que cambiar a un registro ruso podría complicar las medidas de control de Estados Unidos.

«En virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, existe una disposición que permite que las autoridades aborden un buque apátrida. Al cambiar a bandera rusa, el buque ya no puede ser abordado en virtud de esta disposición», explicó.

Con permiso temporal

El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso declaró a primera hora de este martes: «Actualmente, nuestro buque navega en aguas internacionales del Atlántico Norte bajo la bandera estatal de la Federación Rusa y en pleno cumplimiento de las normas del derecho marítimo internacional».

Indicó que «por razones que desconocemos, el buque ruso está recibiendo una atención cada vez mayor y claramente desproporcionada por parte de las fuerzas armadas de Estados Unidos y la OTAN, a pesar de su carácter pacífico».

«Esperamos que los países occidentales, que declaran su compromiso con la libertad de navegación en alta mar, comiencen a adherirse a este principio», agregó.

Vitaliy Shevchenko, editor de BBC Monitoring en Rusia, definió la respuesta que Moscú está dando al conflicto como «notablemente discreta, como si estuviera diseñada para no antagonizar con Estados Unidos ni dar la impresión de que Moscú estuviera decidido a defender el petrolero de bandera rusa».

El Ministerio de Transporte ruso, por su parte, afirmó que el petrolero solo tenía «un permiso temporal» para enarbolar la bandera rusa y que «ningún Estado tiene derecho a usar la fuerza contra buques debidamente registrados en la jurisdicción de otros países».

Las autoridades rusas no han se han pronunciado sobre los reportes que afirman que Moscú había enviado un submarino para proteger al petrolero.

No obstante, una popular cuenta a favor de la guerra, Rybar, afirmó que el submarino llegó «con 24 horas de retraso» a donde estaban las fuerzas estadounidenses cerca del buque.