El serbio Novak Djokovic se cita con la historia, al vencer a la promesa de 20 años Ben Shelton y clasificó a la décima final del US Open de su extraordinaria carrera con un claro triunfo ante el joven estadounidense, al que dedicó un tenso gesto camino a la red.

Djokovic se impuso por 6-3, 6-2 y 7-6 (7/4) en un duelo en el que también mantuvo su pulso particular con el público de Nueva York, que se puso detrás de su jugador.

El serbio pugnará el domingo por su título 24 de Grand Slam frente al ganador de la otra semifinal del viernes entre el español Carlos Alcaraz y el ruso Daniil Medvedev.

«Ambos son jugadores increíbles», reconoció Djokovic. «Espero el partido más duro del torneo para mí, independientemente de quién esté al otro lado de la red».

Frente a Shelton, Djokovic brindó una clase magistral de tenis en los dos primeros parciales pero se le complicó cerrar el triunfo y en el tercero tuvo que salvar una pelota de set y llegar al ‘tiebreak’.

Djokovic se cita con la historia

Campeón en el Abierto de Australia y Roland Garros, el gigante serbio quiere cerrar la temporada agrandando su ventaja en el liderato de trofeos de Grand Slam sobre Rafael Nadal, que cuenta con 22.

«Los Grand Slams son los torneos que más cuentan, más me motivan y puedo jugar mi mejor tenis», dijo. «Sabía que en cuartos (Taylor Fritz) y semifinales jugaría contra jugadores estadounidenses. Nunca es fácil y tenía que mantener los nervios».

En Nueva York, un escenario con el que mantiene una relación de amor y odio, el astro de Belgrado ha llegado a un récord de 10 finales, dos más que sus perseguidores (Federer, Sampras, Connors y Lendl), pero por ahora «sólo» ha elevado tres títulos (2011, 2015 y 2018).

En los últimos años el trofeo le fue esquivo producto de descalificaciones, una dura derrota ante Medvedev en la final de 2021 y su ausencia en la pasada edición por su negativa a vacunarse contra el coronavirus.

Misión casi imposible

A sus 36 años,»Nole» celebró el viernes su partido número 100 en el US Open (87-13) machacando al último jugador estadounidense en pie.

Con su gran joya Coco Gauff instalada en la final femenina, los 23.000 aficionados de la mayor pista del mundo intentaron alentar al joven Shelton, un jugador que apenas cumple su primera temporada completa como profesional.

El tenista de Atlanta enfrentaba una misión casi imposible ante Djokovic, quien ha salido victorioso vencido en 22 de sus 23 cruces de semifinales de Grand Slams desde 2015.

Con el triunfo por la rápida a su alcance, Djokovic se hizo con una rápida ventaja y cerró el duelo con el controvertido gesto del teléfono y un tenso saludo en la red con Shelton.

ACN/MAS/AFP

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