UCV cumple 304 años. Un legado que trasciende el tiempo y la arquitectura. La Universidad Central de Venezuela (UCV) no es solo una casa de estudios; es el espejo donde se ha reflejado el devenir de la nación durante más de tres siglos.

Al cumplir otro aniversario de historia, la «Casa que vence la sombra» reafirma su compromiso con el país, custodiando un pasado que nació antes de la propia República y proyectándose hacia el futuro a través de su sede principal, la Ciudad Universitaria de Caracas (CUC), reconocida por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.

Esta efeméride invita a recorrer los pasillos de la memoria de la mano de quienes han dedicado su vida a documentar su grandeza.

Navas: La génesis de una institución republicana

El profesor Alberto Navas (@navascronistaucv), cronista de la UCV, sitúa el origen de la vida académica mucho antes de lo que muchos imaginan. Según Navas, la semilla se plantó en 1592, cuando Caracas apenas tenía 20 años de fundada. Fue el procurador Simón Bolívar, un antepasado del Libertador, quien viajó a Madrid para gestionar los permisos de un colegio seminario. Aunque el proyecto inicial fue frenado por la falta de recursos y desastres naturales como el terremoto de San Bernabé, esa voluntad de saber nunca se extinguió.

El Cronista destaca que el 22 de diciembre de 1721 marcó un antes y un después con la Real Cédula de Felipe V. Esta elevó el Seminario de Santa Rosa al rango de Universidad Real y Pontificia, permitiendo que los jóvenes venezolanos dejaran de depender de las universidades de México, Santo Domingo o Bogotá. «La universidad evitó que nuestros jóvenes tuvieran que hacer viajes peligrosos y costosos para certificar sus conocimientos», explica Navas.

Para Navas, la UCV y la República son dos caras de una misma moneda. Recuerda con especial énfasis los Estatutos Republicanos de 1827, redactados por Simón Bolívar y el Dr. José María Vargas. Fue en ese momento cuando la universidad rompió sus cadenas coloniales: se eliminó la discriminación racial y religiosa para el ingreso y se sentaron las bases de la autonomía financiera mediante la donación de haciendas por parte del Libertador.

Resistencia frente a autocracia

Sin embargo, la historia institucional también ha estado marcada por la resistencia frente a la autocracia. Navas identifica una línea de agresiones que inició con Domingo Monteverde en la era de la Independencia, continuó con Antonio Guzmán Blanco, quien a pesar de ser egresado de esta casa suprimió su libertad administrativa, y se extendió durante la dictadura de Juan Vicente Gómez, quien mantuvo la universidad cerrada por un largo período. La cuarta gran intervención ocurrió durante el primer mandato de Rafael Caldera, un proceso que derivó en un cierre institucional de casi dos años.

Fue precisamente Guzmán Blanco quien asestó uno de los golpes más severos al someter a remate los bienes y haciendas de cacao que el Libertador había otorgado a la universidad en 1827. Esta subasta, presuntamente aprovechada por testaferros del propio general, despojó a la institución de su autonomía financiera, subordinándola desde entonces al presupuesto estatal.

Alberto Navas

Epicentro de reserva moral y civil del país

Pese a estos períodos de asfixia, la universidad ha sido el epicentro de la reserva moral y civil del país. Navas relata que, tras los cierres gomezistas, el acto de grado fue repuesto gracias a la gestión del rector Antonio José Castillo, una figura fundamental que no solo recuperó la mística institucional, sino que fue el autor del concepto intelectual de lo que debería ser la Ciudad Universitaria de Caracas, contratando posteriormente a Carlos Raúl Villanueva para materializar dicho proyecto.

Esta valentía académica encontró su eco en las calles el 21 de noviembre de 1957, cuando un levantamiento protagonizado por estudiantes de la UCV, junto a jóvenes de la Universidad Católica y liceos icónicos, marcó el primer gran hito de resistencia contra el régimen de Marcos Pérez Jiménez. Esta gesta, preludio a la caída de la dictadura, es la razón por la cual cada 21 de noviembre se celebra el Día del Estudiante Universitario. Finalmente, Navas subraya que por sus aulas han pasado 24 presidentes de la República y los más brillantes científicos y humanistas del país.

Castillo: La CUC, una utopía construida

Si la institución es el alma, la Ciudad Universitaria de Caracas (CUC) es el cuerpo que la alberga. Sobre este espacio, la profesora Ocarina Castillo (@ocacastillo) ofrece una perspectiva fascinante del recinto declarado Patrimonio de la Humanidad en el año 2000 por la UNESCO. Este conjunto arquitectónico, diseñado por Carlos Raúl Villanueva, es una obra maestra del genio creativo humano que se erigió sobre la antigua Hacienda Ibarra, lugar de inmenso valor histórico donde el Libertador Bolívar se reunió con Vargas para diseñar la universidad moderna.

Castillo relata que la construcción de la CUC fue una proeza que trascendió ideologías. Gestionada por el Instituto Ciudad Universitaria (ICU), ente adscrito al entonces Ministerio de Obras Públicas, la obra no se detuvo a pesar de los cambios de régimen. «Fue una escuela de artes y oficios involuntaria», señala la profesora, destacando la participación de mano de obra nacional que venía de oriente y de occidente, junto a inmigrantes europeos. Españoles, italianos y portugueses aportaron su maestría en el trabajo del granito y el mosaico veneciano, logrando esa textura y durabilidad que hacen del campus una verdadera «Ciudad Museo».

Ocarina Castillo

«Síntesis de las Artes»

La esencia de la CUC reside en la «Síntesis de las Artes», donde las obras no son decorativas, sino funcionales. Castillo explica cómo los murales de Mateo Manaure o los vitrales de Fernand Léger interactúan con el clima y la circulación. Villanueva, en su búsqueda de la armonía perfecta, solía exclamar la palabra «formidable» cada vez que veía una integración exitosa entre el arte y la arquitectura.

Esta pluralidad se refleja también en el talento que habita el campus. Castillo resalta que la universidad es una vitrina donde convergen todas las corrientes del siglo XX: desde el cubismo y la abstracción hasta el surrealismo expresado en piezas como El Pastor de Nubes. Cada obra es una ventana a la historia personal de su autor, integrando a maestros de Rusia, Francia, Suiza, Cuba o Estados Unidos con el genio de artistas venezolanos de cada rincón del país. Desde Maracaibo y Ciudad Bolívar hasta los llanos y Margarita, el arte cinético de Alejandro Otero se encuentra con el figurativismo de Héctor Poleo, demostrando que este patrimonio es un punto de encuentro universal.

Preservación del Aula Magna

Uno de los puntos más críticos de su testimonio es la preservación del Aula Magna. Castillo advierte que este recinto debe cuidarse «quirúrgicamente». Las famosas «Nubes» de Alexander Calder no son solo esculturas flotantes; son dispositivos de ingeniería acústica que permiten que la sala sea perfecta sin necesidad de amplificación excesiva. «La sala no está diseñada para grandes consolas de sonido que distorsionan su pureza; hay que respetarla como el instrumento musical que es», afirma.

El compromiso con la CUC implica una inversión constante y una cultura de mantenimiento que debe ser prioridad nacional. Como bien señala la profesora Castillo, la mejor manera de proteger este patrimonio es conociéndolo. Cada mosaico rojo, cada sombra proyectada en los pasillos cubiertos y cada exclamación de «formidable» de quienes la visitan, es un tributo a la visión de Villanueva y a la resiliencia de una institución que, tras tres siglos, sigue siendo el corazón palpitante de Venezuela.

La Casona Ibarra vinculada a la historia de la UCV y al Libertador Simón Bolívar. (Fotos: Anthony Guillén)

ACN/MAS/UCV Noticias

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