FC Barcelona, con un gol de Luis Suárez y otro de Lionel Messi antes de la primera media hora de partido, dieron la vuelta a la eliminatoria contra el Espanyol para darles el acceso a las semifinales de la Copa del Rey. Los culés hicieron valer su condición de locales y revirtieron 1-0 logrado en el partido de ida por su vecino de ciudad.

Pese a lo corto del resultado, el “Rey de Copas” y vigente campeón de la competición, se impuso con autoridad en el derbi y estará en el bombo de semifinales por octava temporada consecutiva. Espanyol, que había perdido en sus últimas diez visitas al Camp Nou, acusó el miedo escénico desde el pitido inicial.

A los hombres de Quique Sánchez Flores les quemaba el balón y, a los nueve minutos, Barcelona ya había igualado la eliminatoria gracias a un cabezazo de Luis Suárez, quien remataba de forma inapelable un centro desde la derecha de Aleix Vidal. La jugada la había empezado, como no, Messi, que esta vez no empezó el partido dosificando esfuerzos, como en otras ocasiones, sino que se puso al mando de las operaciones desde el inicio. Y así, en torno a la figura de astro argentino, construyó el Barcelona su fútbol. Hilvanado a ritmo infernal, pero impreciso en los metros finales.

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Sin embargo, aunque no olían el balón, los blanquiazules tuvieron, justo después del 1-0, dos ocasiones para igualar el partido: un disparo de Gerard Moreno que rechazó Cillessen y un remate desviado de Granero. Además, la suerte se alió con el conjunto azulgrana a los 25 minutos, cuando Messi recuperó una pelota en la frontal y armó su pierna izquierda para hacer el segundo, en colaboración con el visitante Naldo, que desviaba la trayectoria del balón para desgracia de Pau López.

El propio Messi pudo hacer el tercero antes del descanso cuando cazó, de forma acrobática, un centro de Sergio Busquets, pero cruzó demasiado su volea sobre la salida de Pau.

Para el segundo tiempo, Barcelona llegaba cada vez como menos insistencia y el Espanyol, aunque era incapaz de contragolpear con peligro, empezó a creerse que, si aguantaba el resultado hasta los compases finales, tendría su oportunidad de eliminar de la copa a su máximo rival.

El juego local se revitalizó con el debut de Coutinho. El centrocampista brasileño sustituyó a Iniesta, a falta de veinte minutos para el final, e hizo enloquecer al público del Camp Nou. Tras combinar con Messi, el ex del Liverpool dio un gol cantado a Luis Suárez, pero Pau adivinó el remate del uruguayo, primero, y el de Rakitic, en segunda instancia, evitando con una actuación antológica que quedara sentenciada la eliminatoria.

De esta forma, Barcelona sigue con paso firme su participación en la copa de su majestad y se mantiene con vida en las tres competiciones en las que hace vida desde el arranque de la temporada. Un virtud de la cual no puede hacer alarde su máximo rival, Real Madrid, que quedó eliminado de la Copa del Rey y está muy lejos en la Liga Española (aún con chance en la Champions).

⏰ Final del partido!
FC Barcelona 2-0 Espanyol
⚽⚽ Luis Suárez y Leo Messi