Robinson Chirinos ha recuperado el puesto de receptor titular en los Rangers de Texas. Ahora el venezolano tiene una responsabilidad aun mayor.

Para la novena de la División Oeste de la Liga Americana, es preciso que Chirinos tome control del cuerpo monticular del club, se gane la confianza de sus lanzadores y forje una relación de trabajo que les permita ganar juegos. Los receptores pueden hacerse sentir con su bateo y defensa, pero la prioridad es pedir los lanzamientos y compenetrarse con los pitchers.

«Hemos hablando de esto muchas veces», dijo Chirinos. «La mayoría de los juegos se van a ganar a base de pitcheo. Nosotros tenemos que ser consistentes y la única manera de hacerlo es tirando strikes. Esa es la meta para mí mismo y para todos en el cuerpo monticular. Trabajar rápido, no demorar en sacar outs y darle a la ofensiva la oportunidad de anotar carreras».

Chirinos enfrenta un reto considerable. En el 2017, Rangers terminaron con una efectividad colectiva de 4.66 que fue la quinta más alta en el joven. También finalizaron en el tercer lugar en boletos. Fue por eso que Texas renovó su cuerpo monticular. Matt Moore, Doug Fister, Mike Minor, el dominicano Bartolo Colón, Jonathon Niese, Jesse Chávez y Chris Martin se encuentran entre los nuevos lanzadores con quien Chirinos tendrá que colaborar esta pretemporada.

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«Es cuestión de comunicarnos», expresó Robinson. «Trato de comunicarme con la mayoría de los muchachos en el club lo mejor que pueda en el clubhouse, fuera del terreno, durante el juego entre entradas… forjar la relación para que me tengan confianza cuando esté detrás del plato».

Chirinos también tiene méritos con el madero. Terminó la campaña del 2017 con 17 jonrones y slugging de .866 fue la tercera mejor cifra entre receptores de la Americana. Defensivamente atrapó al 24.6% de los corredores que intentaron robarle base, lo cual lo colocó en el décimo tercer lugar entre los 19 receptores del joven circuito que disputaron un mínimo de 70 juegos detrás del plato.

Se trata de la tercera vez en cuatro años que Chirinos será el catcher de Texas para el Día Inaugural. Tuvo ese rol en el 2015 y el 2016, pero se hizo a un lado cuando los Rangers adquirieron al estelar Jonathan Lucroy el primero de agosto del 2016. Al año, Lucroy fue canjeado a los Rockies y ahora Chrinos ha vuelto a ser titular.

Los Rangers no adquirieron a ningún jugador este invierno que podría competir con Chirinos por el rol de catcher titular. Brett Nicholas, quien aún está aprendiendo el oficio, es el candidato principal para el puesto de receptor reserva. Los veteranos Michael Ohlman, Curt Casali y el boricua Juan Centeno – adquiridos para tener profundidad – son hábiles a la hora de pedir los juegos y trabajar con lanzadores.

.@robinson28ch listo para asumir mayores responsabilidades como receptor de @losrangers. ⚾️ #MLBVenezuela