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Repechajes mundialistas definen primer asalto en México y Europa
Repechajes mundialistas. Seis pasajeros. Eso es lo único que falta conocer para tener el rompecabezas completo de la máxima cita que está a la vuelta de la esquina en este 2026.
La media docena de piezas faltantes se conocerán el martes 31 de marzo, pero todo comenzará este jueves 26, cuando en México y en Europa, 22 selecciones salgan en la búsqueda de los últimos boletos para la cita futbolística más importante del año.
Hay 22 selecciones que mantienen vivo el sueño de ir a la próxima Copa del Mundo: 16 de Europa, dos de la Concacaf, una de Oceanía, una de África, una de Asia y una de Sudamérica.
Estas últimas seis participarán en un repechaje que la FIFA ha llamado Torneo Clasificatorio. Hasta aquí han llegado Jamaica, Suriname, Nueva Caledonia, República Democrática del Congo, Iraq y Bolivia. La única confederación con doble representación es la Concacaf, por ser la “organizadora” del Mundial.
l sistema es simple: las seis fueron divididas por sorteo en dos llaves de tres cada una. Las dos de peor ranking FIFA de cada zona jugarán una semifinal, y la que gane enfrentará en una final a la de mejor índice en el listado. Iraq y la República Democrática del Congo eran las de ranking más alto a la hora del sorteo, por lo que este jueves serán espectadoras, a la espera de dos ganadores para el martes.
Repechajes mundialistas
Repechajes mundialistas. El minitorneo no tendrá localías. Se jugará enteramente en México, en lo que será una antesala de la Copa del Mundo. Una llave se disputará en Guadalajara y la otra en Monterrey, dos de las sedes del próximo Mundial.
Uno de los cuadros se desarrollará en el Estadio Akron de Guadalajara y su ganador accederá al grupo K del Mundial, que compartirá con Portugal, Colombia y Uzbekistán. El primer cruce será el jueves (11:00 p. m., hora venezolana) y tendrá como protagonistas a Jamaica y Nueva Caledonia.
Los caribeños fueron segundos, detrás de Curazao, en el grupo B de la ronda final de la clasificación de la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf). Ahora deberán atravesar esta instancia si pretenden competir por segunda vez en una Copa del Mundo (lo hicieron en Francia 1998). Los oceánicos, siempre relegado por Nueva Zelanda en su confederación, tendrán la chance de jugar por el acceso a su primer Mundial.
El ganador de ese encuentro se medirá en la final el martes próximo a la medianoche con la República Democrática del Congo, el equipo mejor ubicado en el Ranking FIFA de los seis que intervienen en este certamen. Los Leopardos, que solo participaron en un Mundial (Alemania Federal 1974, cuando el país se llamaba Zaire), terminaron segundos en el grupo B, detrás de Senegal, en la clasificación de la Confederación Africana de Fútbol y luego eliminaron a Camerún y Nigeria en el repechaje continental.
Jamaica quiere dar la hora
Bolivia ante Surinam
Repechajes mundialistas. El Estadio BBVA de Monterrey será el escenario del otro cuadro, cuyo vencedor integrará el grupo I del Mundial junto a Francia, Noruega y Senegal. El choque que abrirá el Torneo Clasificatorio será el que disputarán Bolivia y Surinam este jueves (6:00 p. m., hora venezolana).
El séptimo puesto en las eliminatorias de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), en las que compiten 10 seleccionados, fue suficiente para que accedieran a esta última chance los bolivianos, que aspiran a su cuarta participación mundialista y a la primera desde Estados Unidos 1994. Para Surinam, segundo en el grupo A de la ronda final de la clasificación de la Concacaf detrás de Panamá, esta será la oportunidad de competir por primera vez en una Copa del Mundo.
Un tercio de los seleccionados que intervendrán en la Copa del Mundo serán europeos. De los 16 combinados de la UEFA que participarán, 12 ya aseguraron su boleto: Alemania, Austria, Bélgica, Croacia, Escocia, España, Francia, Inglaterra, Noruega, Países Bajos, Portugal y Suiza. Otros 16 pujarán por los últimos cuatro pasajes en cuatro cuadrangulares que incluirán rondas de semifinales (los partidos este jueves) y final (el martes próximo).
En estos playoffs competirán los 12 conjuntos que terminaron segundos en los grupos en la primera ronda de las eliminatorias de la UEFA y también cuatro selecciones que ganaron sus grupos de la edición 2024/25 de la Liga de Naciones de la UEFA y que no terminaron entre los dos primeros de sus grupos de las eliminatorias mundialistas.
Italia busca retornar
“Es innegable que hay nerviosismo. Solo alguien sin sangre corriéndole por las venas no lo sentiría. Solo debemos pensar en el partido del jueves. Olviden que hemos ganado cuatro Mundiales, dos Eurocopas y un título olímpico. Para nosotros, el único partido es el del jueves”. Remarcó Gennaro Gattuso, cuyo equipo chocará en Bérgamo con Irlanda del Norte, que no participa en un Mundial desde México 1986.
En la otra semifinal de este minitorneo, otro seleccionado británico, Gales, que busca el pasaje a su segundo Mundial consecutivo y al tercero en su historia. Recibirá en Cardiff a Bosnia y Herzegovina, que solo interivno en Brasil 2014. El ganador de este duelo será local en la final ante Italia o Irlanda del Norte.
Italia quiere regresar a la máxima cita desde 2014
Polonia por un cupo
La ruta B concederá a Robert Lewandowski la posibilidad de acceder a su tercer y probablemente último Mundial. Polonia, con el delantero de Barcelona como capitán y bandera, se medirá en Varsovia con Albania, que nunca intervino en un certamen ecuménico. En la otra semifinal, Ucrania, que no juega un partido en su territorio desde noviembre de 2021, será local en Valencia ante Suecia, que en esa instancia no contará con dos de sus mejores jugadores, Dejan Kulusevski y Alexander Isak, lesionados.
Sin un claro favorito a priori, la ruta C, que concederá a su ganador un lugar en el grupo D del Mundial (junto a Estados Unidos, Paraguay y Australia), ofrecerá buenas chances para todos sus participantes. En una de las semifinales, Turquía, que no participa en una Copa del Mundo desde Corea del Sur-Japón 2002 (consiguió el tercer puesto). Recibirá en Estambul a Rumania, que aspira a su octava participación mundialista.
En la otra semifinal, Eslovaquia, que como nación escindida de la vieja Checoslovaquia solo compitió en Sudáfrica 2010, se medirá en Bratislava con Kosovo, que desde 2016 es integrante de la UEFA y de la FIFA. Pese a que no es miembro de la Organización de las Naciones Unidas y a que más de 80 estados que forman parte la ONU no reconocen su condición de nación independiente (uno de ellos es justamente Eslovaquia). La final de esta llave se jugará en Bratislava o Pristina.
Polonia a darse con todo
Dinamarca a dar el golpe
Partidos del jueves
- 3:00 p. m. Turquía-Rumania
- 3:45 p. m. Italia-Irlanda del Norte
- 3:45 p. m. Gales-Bosnia y Herzegovina
- 3:45 p.m. Ucrania-Suecia
- 3:45 p.m. Polonia-Albania
- 3:45 p. m. Eslovaquia-Kosovo
- 3:45 p. m. Dinamarca-Macedonia del Norte
- 3:45 p. m. República Checa-República de Irlanda
- 6:00 p. m. Bolivia-Surinam
- 11:00 p. m. Jamaica-Nueva Caledonia
ACN/MAS/CNN/Clarín
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