Países Bajos se mide a Estados Unidos por un puesto en los cuartos de final, este sábado 3 de diciembre en el estadio Al Khalifa de Al Rayyan (11:00 am, hora venezolana), en el arranque de los octavos del Mundial de Qatar 2022.

Estadounidenses y neerlandeses, estos dirigidas por Louis Van Gaal y con Cody Gabko (PSV) como emergente estrella, se jugarán un puesto.

Desde que acabó tercera el primer torneo disputado, el de Uruguay 1930, el mejor resultado logrado en un Mundial por el ‘Team USA’ es el de los cuartos que disputó -tras eliminar a México- en el de Corea y Japón, hace veinte años; este sábado podría igualarlo si sorprende a Países Bajos, triple subcampeona y doble semifinalista, que desea dejar de ser la eterna aspirante; y, tras encabezar su grupo, presenta de nuevo candidatura al éxito.

Países Bajos se mide a Estados Unidos

Los ‘oranje’ empezaron bien, derrotando a Senegal (2-0); sembraron dudas ante Ecuador (1-1) y certificaron el pase, como primeros de su cuarteto, al derrotar a la anfitriona (2-0); en tres partidos en los que marcó Gapko, de 23 años, y en doce encuentros de naranja ha anotado media docena de veces.

Países Bajos, derrotada por España en la final de Sudáfrica 2010, disputó ese día su tercera final en un Mundial; después de las dos seguidas que jugó en los años 70, en su época gloriosa.

Cuando aún era conocida como Holanda, inventó el ‘fútbol total’ y se ganó el sobrenombre de la ‘naranja mecánica’; en referencia a la magistral película con la que Stanley Kubrick llevó al cine la no menos genial obra de Anthony Burgess.

Norteamericanos también aspiran

Estados Unidos está ante su gran oportunidad de meterse de lleno con su ‘soccer’ en el ámbito internacional. Fue de más a menos contra Gales, que empató gracias a Gareth Bale; le sacó los colores a Inglaterra; y, después de resistir su embiste final, derrotó a la Irán del portugués Carlos Queiroz gracias a un gol del ’10’ Christian Pulisic (Chelsea); lesionado al marcar y que es una de las dudas en el equipo que comandan su capitán, Tyler Adams (Leeds United), y Weston McKenney (Juventus).

Gregg Berhalter, que opinó que contra Irán fueron superiores en la primera parte, valoró, en la rueda de prensa posterior al partido que “el objetivo era pasar y ahora puede suceder cualquier cosa”; que sobre todo está orgulloso de la resiliencia mostrada en los últimos minutos por sus jugadores y que espera que disfrutan de la experiencia. Que se puede convertir en sueño.

Yunus Musah y el Serginho Dest (Inter Milán) apuntan de nuevo al once titular; del que se caerá presumiblemente Josh Sargent (Norwich), con problemas en un tobillo.

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