El agua en la luna puede ser más abundante y accesible de lo que se pensaba, lo que podría ser una buena noticia para las futuras misiones de exploración espacial de la NASA, tanto al satélite natural como mas allá de su órbita.

Paul Hayne, de la Universidad de Colorado y su equipo, utilizaron imágenes de la cámara y mediciones de temperatura tomadas por el Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA para mapear regiones frías y permanentemente en sombra en la luna, que se cree que son los lugares más propensos a contener hielo debido a su falta de exposición a la luz solar.

Si bien ha habido mucha evidencia de la presencia de agua en la luna, anteriormente se pensaba que estas «trampas frías» estaban restringidas a cráteres profundos de kilómetros de ancho.

Sin embargo, el equipo descubrió que también hay micro trampas frías, áreas en la escala de metro y milímetro que están permanentemente en sombra y, por lo tanto, podrían contener hielo más accesible.

La NASA confirma la presencia de agua en la superficie de la Luna

En total, los investigadores estiman que las trampas frías ocupan unos 40.000 kilómetros cuadrados; o aproximadamente el 0,1% de la superficie de la luna.

«Estamos viendo miles de millones y miles de millones de estas trampas frías a escalas que no se habían visto antes», dice Hayne. “Eso presenta una oportunidad para extraer hielo con mucha más facilidad. Creemos que esto es revolucionario; en términos de lo que será posible para los astronautas en la luna”.

Cabe destacar que, un estudio separado también ha confirmado la presencia de hielo de agua (H2O); en lugar de hidroxilo (OH), que las observaciones anteriores no pudieron distinguir.

Casey Honniball, investigador del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Maryland, y sus colegas utilizaron el telescopio volador SOFIA de la agencia estadounidense, para obtener una vista más clara desde la atmósfera de la Tierra; así como para detectar una firma espectral que es exclusiva del agua. «Grité de emoción a verla», expresó Honniball.

La NASA ha anunciado la detección de agua en la superficie iluminada de la Luna.

Es muy interesante, ¡pero no hace falta comenzar a imaginar bases lunares a la orilla de grandes lagos! pic.twitter.com/XL7ygqhc1S

— Álex Riveiro (@alex_riveiro) October 26, 2020

Por su parte, el divulgador/científico español Alex Riveiro, publicó un video en Twitter en donde resalta los detalles mas importantes del comunicado de la NASA. Riveiro afirma en su publicación de que el hecho de que la NASA afirmara que ha encontrara agua en lugares iluminados de la luna «es toda una novedad».

Tal como explica Riveiro, el agua ha sido encontrada en el sureño cráter conocido como «Clavius», uno de los mas grandes del satélite natural, el cual puede apreciarse desde la tierra. El descubrimiento, fue corroborado mediante el observatorio SOFIA; mismo que se encuentra emplazado en un avión Boeing B747 modificado para ser una plataforma astronómica móvil.

[Fuentes]: ACN | The Independent | NewSciencist | Redes

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