Al menos 179 fallecidos se contabilizan en el que es considerado el peor accidenta aéreo  de la historia de Corea del Sur, registrado este domingo.

El vuelo proveniente de Bangkok, Tailandia, se salió de pista y se estrelló contra una pared en el perímetro del aeropuerto internacional de Muan, a unos 300 kilómetros al sur de la capital del país, Seúl. En el avión perteneciente a Jeju Airlines viajaban un total de 175 pasajeros y seis tripulantes.

Los únicos dos sobrevivientes por ahora son un hombre y una mujer, ambos auxiliares de vuelo que se encontraban en la cola del avión tras el accidente, según informó la Agencia Nacional de Bomberos local.

«El avión está casi completamente destruido y la identificación de los fallecidos está resultando difícil. El proceso está tomando tiempo mientras localizamos y recuperamos los restos», dijo un comunicado publicado por el cuerpo de bomberos. Entre los pasajeros había 173 surcoreanos y dos tailandeses, informó la agencia de noticias Yonhap.

Mal tiempo posible causa

El departamento de bomberos presume que el impacto con un pájaro y el mal estado del tiempo son las causas del accidente, pero el hecho está siendo investigando, dijo Lee Jeong-hyun, jefe del departamento de bomberos de Muan.

La sección de cola del avión parece intacta, pero «no se puede reconocer la forma del resto del avión», dijo Lee. Este es el accidente aéreo más mortal en suelo surcoreano. Hasta ahora, el peor ocurrió con un vuelo de Air China en 2002, donde murieron 129 personas.

Además, este es el primer accidente mortal en la historia de Jeju Air, una de las aerolíneas de bajo costo más grandes de Corea del Sur, que se creó en 2005. La aerolínea de bajo coste lleva veinte años en activo y vuela a casi sesenta destinos en Asia.

Imágenes no verificadas publicadas en redes sociales del accidente ―que ocurrió poco después de las 09:00 hora local (00:00 GMT)― muestran cómo el avión se desliza sin tren de aterrizaje. Se sale de la pista y se estrella contra un muro, luego de lo cual explota.

Yoo Jae-yong, que se encontraba cerca del aeropuerto, contó a la agencia de noticias surcoreana Yonhap que antes del accidente vio una chispa en el ala derecha.

Otro testigo explicó que el avión había intentado aterrizar una primera vez y al no conseguirlo se dio la vuelta para intentarlo de nuevo. Entonces escuchó una «fuerte explosión» y vio una columna de humo negro «elevándose hacia el cielo».

«Vi el avión descender y pensé que estaba a punto de aterrizar cuando noté un destello de luz», agregó otro testigo llamado Cho. «Luego hubo un fuerte estallido seguido de humo en el aire, y escuché una serie de explosiones».

Según la Agencia Nacional de Bomberos, se desplegaron 1.562 efectivos en la zona del accidente, incluidos 490 empleados del departamento de bomberos y 455 agentes de policía.

Con información de: BBC

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