Los Mercedes retienen a Verstappen. El inglés Lewis Hamilton y su compañero finlandés Valtteri Bottas contuvieron este viernes a Max Verstappen, líder del Mundial de Fórmula Uno; en los entrenamientos libres para el Gran Premio de Austria, el noveno del año.

En los que el holandés se tuvo que conformar con el tercer tiempo en la pista de su escudería, el Red Bull Ring de Spielberg.

Verstappen, de 23 años, había elevado a 18 puntos su ventaja sobre Hamilton, de 36, al firmar el pasado domingo, en esta misma pista y en el Gran Premio de Estiria; su cuarto triunfo del año. Pero este viernes los Mercedes, que lo habían acompañado en el podio de esa prueba, dominaron unos ensayos que los españoles Fernando Alonso (Alpine) y Carlos Sainz (Ferrari) acabaron con el octavo y el decimotercer tiempo; y el mexicano Sergio Pérez (Red Bull), con el undécimo.

Los Mercedes retienen a Verstappen

El circuito de Spielberg alberga su segunda prueba en dos fines de semana seguidos, repitiendo condiciones; salvo en lo que a los neumáticos se refiere, que son de la gama de compuestos menos rígida: los C3 (los más duros, raya blanca), C4 (medios, raya amarilla) y C5 (blandos, raya roja). Y, de momento, con temperaturas bastante más bajas que hace siete días.

En la mejor de las 30 vueltas que dio por la tarde y con neumático blando, antes de simular carrera en tandas largas, Hamilton cubrió los 4.318 metros del circuito de Estiria en un minuto, cuatro segundos y 523 milésimas, 189 menos que Bottas y 217 menos que Verstappen.

Marcó mejor crono en la mañana

El neerlandés había marcado el mejor tiempo (1:05.143) en el ensayo matinal, por delante de los Ferrari del monegasco Charles Leclerc -segundo, a 266 milésimas- y Sainz -tercero, a 288-; en una sesión que ‘Checo’ acabó a 583 milésimas de Max; con el octavo crono: un puesto por detrás de Hamilton (a 566).

Alonso, noveno el pasado domingo, no participó en el primer ensayo; en el que le cedió su Alpine al chino Guanyu Zhou, líder de la Fórmula 2 y probador de la escudería francesa; que firmó el decimocuarto tiempo. En una sesión en la que el británico Callum Ilott se subió al Alfa Romeo del italiano Antonio Giovinazzi y el israelí Roy Nissany pilotó el Williams del inglés George Russell.

Los entrenamientos libres se completarán este sábado, horas antes de la sesión de calificación, que ordenará la formación de salida de la carrera dominical; prevista, al igual que el pasado domingo, a 71 vueltas. Para completar un recorrido de 306,5 kilómetros.

ACN/MAS/EFE

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