El neerlandés Max Verstappen hace la pole en Arabia Saudí, carrera pautada para este sábado 9 de marzo en el circuito urbano de Yeda.

El triple campeón del mundo y líder del certamen tendrá a su lado Charles Leclerc, luego Sergio Pérez y el doble monarca del orbe, el español Fernando Alonso (Aston Martin), cuarto.

Verstappen, de 26 años, firmó su trigésima cuarta ‘pole’ en la F1 -la segunda del año y la primera en Yeda con un minuto, 27 segundos y 472 milésimas; 319 menos que el monegasco Charles Leclerc (Ferrari) y con 335 de ventaja sobre ‘Checo’.

En una jornada marcada por la operación de apendicitis de su compatriota Carlos Sainz, que deja el Gran Premio y fue sustituido en Ferrari por el joven inglés Oliver Bearman.

Los tres primeros en la cuerda: Verstappen (C), Leclerc (I) y «Checo» Pérez.

Max Verstappen hace la pole

Max Verstappen hace la pole. ‘Mad Max’ no dio opción. Confirmando que arranca la temporada con la misma condición de insaciabilidad con la que cerró la anterior. No le vale nada que esté por debajo del primer puesto. Y este viernes volvió a encabezar todas las tablas de tiempos.

De día, el astro neerlandés ya había sido el más rápido en el tercer y último entrenamiento libre, por delante de Leclerc -que se quedó a 196 milésimas- y con casi medio segundo sobre ‘Checo’, que la semana pasada lo secundó en el ‘doblete’ que firmaron en Baréin. Donde el nuevo gran ídolo deportivo de los Países Bajos ganó con un ‘Grand Chelem’: saliendo desde la ‘pole’, marcando la vuelta rápida y liderando de principio a fin.

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Sainz operado de apendicitis

La jornada comienza con el susto de Sainz, que ya se sintió indispuesto el miércoles, rodó con fiebre -como un auténtico titán- en los libres del jueves y que tuvo que ser intervenido este viernes de una apendicitis.

Afortunadamente, poco después de acabar el último ensayo -en el que Alonso marcó el sexto tiempo, a seis décimas de ‘Mad Max’-, anuncian que la operación del talentoso piloto madrileño había sido un éxito.

El médico de la FIA (Federación Internacional del Automóvil), el italiano Riccardo Ceccarelli, explicó tras la carrera que, si no hay complicaciones, es muy posible que Carlos pilote de nuevo en la próxima carrera, dentro de dos semanas, en Australia.

Correrá el joven Beerman

Sainz fue sustituido por el británico Bearman, que el jueves había firmado en este circuito la ‘pole’ en la F2 y que este viernes se convirtió, con 18 años y 10 meses, en el piloto más joven en debutar con la escudería más laureada de la historia. Mejorando al mexicano Pedro Rodríguez.

La temporada arrancó con los mismos pilotos que habían acabado la anterior, por lo que en las crónicas previas se reseñaba que este curso empezaba sin debutantes.

Una afirmación que se quedó vieja en la segunda de las 24 pruebas previstas, por culpa de la desgracia de Sainz, de la que se benefició Bearman, que mantuvo el tipo con un décimo puesto en el último libre, antes de caer en la Q2. Este sábado, el inglés arrancará undécimo.

El último en debutar en la F1 a bordo de un Ferrari antes de que lo hiciese Bearman este viernes había sido, en 1972, el italiano Arturo Merzario. Un piloto que nunca subió a un podio en la categoría reina, pero que, cuatro años después, entraría en la historia.

Fue Merzario el que sacó de entre las llamas que envolvían su coche, en el Nürburgring alemán, al triple campeón mundial austriaco Niki Lauda. Salvándole la vida al mito vienés; en el accidente que le dejó su cara marcada para siempre.

Solitario en la quinta plaza

Con su trigésima cuarta ‘pole’, el capitán de Red Bull ya ocupa en solitario -tras romper el empate que le unía al escocés Jim Clark y al francés Alain Prost- la quinta plaza histórica de esa categoría en la F1.

Ya sólo tiene por delante al alemán Sebastian Vettel (57), al brasileño Ayrton Senna (65) y a los dos séptuples campeones del mundo: el alemán Michael Schumacher, que arrancó 68 veces primero; y Hamilton, plusmarquista, con 104 ‘poles’ en la categoría reina.

ACN/MAS/EFE

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