España ante Bélgica se miden este viernes 10 de julio (3:00 p. m. hora venezolana) en el segundo partido de los cuartos de final del Mundial 2026, en el SoFi Stadium, de Los Ángeles, California (EE. UU.).

Que mejor sitio para exorcizar a los «Diablos Rojos» que, en el pasto angelino, donde se espera otro lleno más (70.000 localidades) en un duelo entre el gigante portero Thibaut Courtois (Real Madrid) y extremo Lamine Yamal (Barcelona).

Una España que llega invicta, aunque no perfecta en triunfos. Empató en su primer juego con la que luego se convirtió en una de las mejores historias de la Copa, la debutante Cabo Verde, que clasificó segunda en su grupo, por encima de la eliminada Uruguay, pero en 16vos luchó hasta los 120 minutos con su portero Vitinha contra la argentina de Lionel Messi, que la despachó, aunque luego la recibieron en su país como héroes.

Pero eso quedó atrás, porque los dirigidos por Luis de La Fuente, lograron pasar la página y crecieron partido a partido para comenzar su llave, con sus triunfos a expensas de Arabia Saudita (4-0) y cerró contra Uruguay (1-0).

España ante Bélgica: La Roja a exorcizar a los «Diablos Rojos»

Su juego, sobre todo la efectividad frente al arco rival se notó mejor en los 16vos para dejar en el camino a Austria (3-0) y en octavos, en un duelo ibérico, duro el único gol vino de la banca en la humanidad de Mikel Merino, ya en tiempo agregado (1-0), para despedir a Cristiano Ronaldo, en su sexto y «último baile».

Cuatro triunfos y un empate. pero lo mejor, su portero Unai Simón acumula cinco juegos con la valla en cero, eso lo pone hasta ahora como candidato A1 al «Guante de Oro».

Simón no recibe goles desde la tercera jornada de la fase de grupos del Mundial de Qatar, cuando el japonés Ao Tanaka le marcó a los 51 minutos en la derrota la «Furia» 2-1 el 1 de diciembre de 2022. Pero en octavos no permitió nada en los 120 minutos (30 de prórroga) contra Marruecos, aunque quedó eliminada en penales.

Eso suma 609 minutos sin sacar un balón en su arco, salvando en varias ocasiones las pifias defensivas.

No todo está claro

Pero su «tiqui taca» no se ha visto, en esta cita. Con una zona media hacia arriba, entre dormida y poco efectiva, aunque tiene ocho tantos (nueve en total, pero uno fue autogol del saudí Al-Tambakti), es una efectividad baja, si aún aspira al título.

Mikel Oyarzabal, el 9 de la Real Sociedad, acumula la mitad de la producción (dobletes a Arabia y Austria), los otros están la cuenta de Lamine Yamal (el primero de la selección en la contienda y su primero en mundiales), el volante de Atlético de Madrid, Alejandro Baena y del defensa del Tottenham inglés Pedro Porro.

Se espera más de Rodri y Pedri, al igual que Yamal, quien llegó al certamen justo en lo físico y el mismo Dani Olmo salgan con mejor arrojo.

Bélgica no cree en Rojas

Luego de la polémica decisión de revertir la tarjeta roja del del delantero estadounidense Folarin Balogun, expulsado en el partido de 8vos ante Bosnia-Herzegovina, los «Diablo Rojos» salieron encendidos para golear 4-1 a los gringos, en su mejor presentación de los cinco juegos disputados.

En 16vos, les costó doblegar a Senegal que llegó a estar 2-0 arriba, en un gol de penal a los 129+5 del volante Youri Tielemans. Había acercado el veterano Romulu Lukaku (86′), el jugador número 12 (de suplente suma tres goles) empató Tielemans (89′).

Aunque lideró su llave G, arrancó con par de empates ante Egipto (1-1) e Irán (0-0) le marcó una «manito» a Nueva Zelanda (5-1) para lograr el primer objetivo.

El técnico Rudi García sabe que el camino entre ese sube y baja, aunque es otro de los invictos que quedan en la zafra, y si con 13 goles anotados, tendrá al frente a una de las favoritas y la selección más difícil que ha enfrentado.

Romelu Lukaku estará listo en la banca

Va sin cambios y el jugador 12 preparado

Por eso su once, no debe tener variantes del partido redondo contra EE.UU. Armado sin duda pensando en lo que pueda hacer su defensa para frenar a Yamal y compañía. De ahí que Courtois es clave, sobre todo porque tiene rato enfrentándolos en la Liga española, pero también es importante que Tielemans, Hans Vanaken y Dodi Lukebakio sean los llamados a desestabilizar a un oponente que algunas veces le cuesta regresar y es más débil en marca.

Adelante, tiene a otros dos hombres que saben jugar con la pelota y con visión de arco, como lo son Charles De Ketelaere y Leandro Trossard, estos dos, junto a Tielemans tiene par dianas per cápita.

Luego verá el momento de Lukaku, que en menos de la mitad del tiempo del resto de los titulares acumula tres tantos y una asistencia, al igual que el otro veterano Kevin De Bruyne que suma un tanto, Duku, entre otros.

El camino hasta ahora

ACN/MAS

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