Hasta ahora recuperan 28 cuerpos del accidente aéreo, extraídos del río Potomac luego que un avión de pasajeros de American Airlines y un helicóptero Black Hawk del Ejército de Estados Unidos se estrellaran, cerca del Aeropuerto Nacional Reagan de Washington, el miércoles 29 de enero por la noche.

De los fallecidos, 27 del avión y uno del helicóptero. En las últimas horas, en una rueda de prensa, el jefe de bomberos de la ciudad, John Donnelly, informó que temen que no haya sobrevivientes, pese a que continúan las labores para tratar de rescatar a todos los ocupantes de las dos aeronaves. 64 personas se encontraban a bordo del avión civil-60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación-, según informó la aerolínea American Airlines.

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Recuperan 28 cuerpos del accidente aéreo

Entretanto, en el helicóptero militar se transportaban tres soldados, señaló un funcionario estadounidense. El Ejército de EE. UU. confirmó “que el avión involucrado en el incidente era un helicóptero UH-60 del Ejército de Fort Belvoir, Virginia”.

Las autoridades agregaron que el cuerpo del avión fue encontrado boca abajo en tres secciones en el agua hasta la mitad del aparato. También hallaron los restos del helicóptero.

“Estamos cooperando con la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte en su investigación y seguiremos proporcionando toda la información que podamos”, aseguró previamente el consejero delegado de American Airlines, Robert Isom.

El helicóptero estaba realizando un vuelo de entrenamiento en el momento del incidente, según la jefa de medios de la Fuerza de Tarea Conjunta de la Región Capital Nacional, Heather Chairez.

Una imagen captada por una cámara web del Kennedy Center de Washington mostró una explosión en pleno vuelo sobre el Potomac el miércoles hacia las 20:47 horas (01:47 GMT) con un avión en llamas que caía rápidamente.

PSA Airlines operaba el vuelo 5342 de American Airlines, que había partido de Wichita, Kansas, según la Administración Federal de Aviación, cuyo administrador, Mike Whitaker, dimitió el 20 de enero y la administración Trump no ha nombrado a un sustituto, tampoco ha revelado quién dirige la agencia de forma interina.

La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB)  lanzó un «equipo de intervención» para investigar la colisión y lo comunicó a través de X.

Kremlin expresa sus condolencias a los rusos

El portavoz de la Presidencis rusa, Dmitry Peskov, expresó este jueves sus condolencias a  las familias de los ciudadanos rusos que perdieron la vida en el accidente aéreo de American Airlines en Washington, en la noche del miércoles.

Sus declaraciones se produjeron luego de que se conociera que los entrenadores de patinaje sobre hielo rusos y excampeones mundiales Yevgenia Shishkova y Vadim Naumov estaban a bordo del avión que se estrelló en el río Potomac tras una colisión en el aire, cerca del Aeropuerto Nacional Reagan de Washington.

Cuando se le preguntó si el presidente ruso, Vladimir Putin, planeaba ofrecer sus condolencias al mandatario estadounidense, Donald Trump, en una llamada telefónica, Peskov respondió que por ahora no hay planes para contactos de alto nivel.

Difíciles condiciones para las operaciones de búsqueda y rescate

Despegues y aterrizajes se detuvieron en el aeropuerto. Aproximadamente 19 aeronaves estaban en el aire en el momento de la colisión y fueron desviadas al Aeropuerto Internacional Dulles, ubicado a unas 32 kilómetros al oeste.

Las labores de rescate empezaron con decenas de unidades de policía, ambulancias y lanchas, que se apostaron a lo largo del río y corrieron a posiciones a lo largo de la pista del Aeropuerto Nacional Reagan, el cual permanecerá cerrado al menos hasta las 11 de la mañana del jueves, según ha declarado a la prensa Jack Potter, presidente y consejero delegado de la Autoridad Metropolitana de Aeropuertos de Washington, a primera hora de la mañana del jueves.

El jefe de bomberos y servicios médicos de emergencia del Distrito de Columbia, John Donnelly, dijo a primera hora de la mañana del jueves que las agencias estatales y federales estaban participando en las operaciones de búsqueda y rescate, operando bajo un comando unificado.

Actualmente, aproximadamente 300 socorristas trabajan en el río Potomac, que tiene una profundidad promedio de 7,32 metros, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS).

«Es una operación muy compleja, las condiciones son extremadamente duras para los socorristas. Hace frío y el agua está oscura, es turbia», dijo Donnelly.

Trump dijo que pudo haberse prevenido

Por su parte, el presidente Donald Trump afirmó en la mañana de este jueves que la colisión en el aire entre un helicóptero del Ejército de EE. UU. y un avión de pasajeros de American Airlines fue una «mala situación que parece que debería haberse prevenido».

«El avión estaba en una línea de aproximación perfecta y rutinaria al aeropuerto. El helicóptero iba directamente hacia el avión durante un período prolongado de tiempo. Es una noche clara, las luces del avión estaban brillando, ¿por qué el helicóptero no subió o bajó, o giró? ¿Por qué la torre de control no le dijo al helicóptero qué hacer en lugar de preguntar si veían el avión?», escribió Trump en su plataforma Truth Social.

Familiares reunidos en el aeropuerto

Los familiares de las víctimas están reunidos en el aeropuerto recibiendo información de las autoridades sobre el incidente.

Asimismo, Hamaad Raza, que se encontraba en el aeropuerto Reagan esperando a su esposa, declaró a la cadena local WUSA, afiliada a la CBS: “Ella me envió un mensaje diciendo que aterrizaba en 20 minutos … El resto de mi texto no fue entregado. Fue entonces cuando me di cuenta de que algo podría estar pasando. Estoy rezando para que alguien la esté sacando del río ahora mismo”.

Además, American Airlines habilitó una línea de ayuda para seres queridos. «Si cree que puede tener seres queridos a bordo del vuelo 5342, llame gratuitamente a American Airlines al 800-679-8215», dijo la aerolínea en un comunicado.

En cuanto a los pasajeros, US Figure Skating, la organización que supervisa el deporte en todo el país, ha confirmado que varios miembros de su comunidad iban a bordo, mientras que la agencia de noticias Tass dio a conocer que estaban en el avión los patinadores artísticos y entrenadores rusos Yevgenia Shishkova y Vadim Naumov, quienes ganaron el campeonato mundial de patinaje artístico por parejas en 1994.

Otros accidentes fatales

No se había producido ningún accidente mortal de avión de pasajeros en Estados Unidos desde febrero de 2009. Los 49 pasajeros a bordo de un vuelo de Colgan Air murieron cuando el avión se estrelló en el estado de Nueva York. También murió una persona en tierra.

En noviembre de 2001 ocurrió el último accidente grave de American Airlines, cerca del aeropuerto internacional John F. Kennedy. Su vuelo 587, un Airbus A300, se estrelló en el distrito neoyorquino de Queens matando a 265 personas. Se dirigía a Santo Domingo, en la República Dominicana.

Y el accidente aéreo más letal sobre el río Potomac ocurrió en 1982, cuando el vuelo 90 de Air Florida se estrelló contra el puente de la calle 14, matando a 70 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación. Sólo sobrevivieron cuatro pasajeros y un miembro de la tripulación.

ACN/MAS/AFP

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