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Grupo C: Arabia Saudí sólida en defensa, pero la más débil (+ vídeo)
La selección de Arabia Saudí afronta en Qatar 2022 su sexta participación en un Mundial, con una selección formada únicamente por jugadores de su torneo local y con una de las preparaciones más largas para la cita. Hasta seis partidos amistosos y una concentración de más de un mes, incomparable con la de cualquier otra selección rumbo a Doha. Tendrá un grupo muy exigente tras quedar encuadrada en el C junto a Argentina, México y Polonia.
La selección de Arabia Saudí está entrenada desde 2019 por el francés Hervé Renard, un trotamundos que en el pasado ya entrenó a Zambia, Angola, Costa de Marfil o Marruecos. Su fase de clasificación para el Mundial fue muy exitosa, liderando su grupo por encima de Japón y Australia, venciendo a ambas en casa.
Renard ha conseguido un bloque muy sólido: en sus últimos seis partidos sólo ha encajado tres goles, en partidos amistosos contra Colombia (0-1), Venezuela (0-1) y Albania (1-1). Y dejó su puerta a cero contra Ecuador (0-0), Estados Unidos (0-0) y Macedonia del Norte (1-0). Antes de comenzar el Mundial de Qatar todavía se enfrentará a Honduras, Islandia, Panamá y Croacia.
Historia y palmarés de la selección de Arabia Saudí
Aquella gesta de Arabia Saudí terminó en octavos de final frente a Suecia, con una derrota por 1-3 pese a que el equipo compitió bien en todo momento y llegó a soñar con el empate por unos minutos.
A partir de ahí, Arabia Saudí tuvo participaciones aciagas en los mundiales de 1998, 2002 y 2006, y no logró clasificarse ni en 2010 ni en 2014. En la última edición, en Rusia, fue goleada por la anfitriona, perdió por la mínima frente a Uruguay, pero se despidió con honor del torneo ganando a Egipto en la última jornada.
Arabia Saudí ha perdido el trono del fútbol asiático que comandó en los 80 y los 90, ahora repartido entre Qatar, Japón, Australia y Corea del Sur. Pero tiene ganas de reivindicarse, pese a las dificultades de su grupo.
La estrella: Salem Al-Dawsari (Al-Hilal)
Algún aficionado español con buena memoria recordará a Salem Al-Dawsari por el 19 de mayo de 2018. Él fue uno de los futbolistas que llegó a clubes españoles fruto del acuerdo de LaLiga con Arabia Saudí, y uno de los pocos que cumplió con el objetivo de debutar en Primera. Lo hizo nada menos que contra el Real Madrid, donde disputó casi 35 minutos a buen nivel, en un partido que acabó 2-2.
Fue una aventura fugaz en el fútbol europeo dentro de una carrera desarrollada de principio a fin en el Al-Hilal, con el que ha ganado cuatro Ligas, dos Ligas de Campeones asiáticas y multitud de trofeos individuales. El extremo izquierdo Al-Dawsari, rápido, habilidoso y goleador, fue incluido en el equipo asiático de la década y a sus 31 años fue nombrado MVP de la pasada Liga de Campeones conquistada por el Al-Hilal.
Es el referente de una selección con un 100% de jugadores de su torneo local, donde destacan otros como el veloz extremo Fahad Al-Muwallad o sus compañeros en el Al-Hilal, el delantero Saleh Al-Shehri y el poderoso centrocampista Mohamed Kanno.
Calendario
- Jornada 1: Argentina-Arabia Saudí. Martes 22 de noviembre, 6:00 m.
- Jornada 2: Polonia-Arabia Saudí. Sábado 26 de noviembre, 6:00 am.
- Jornada 3: Arabia Saudí-México. Miércoles 30 de noviembre, 3:00 pm.
ACN/MAS/Agencias
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