Llegó la hora que Paris Saint-Germain (PSG) responda a sus grandes expectativas. ¿No sería glorioso eliminando al Real Madrid de la Liga de Campeones sin Neymar?

Los equipos se miden el martes en el Parque de los Príncipes de París, con el PSG abajo 3-1 tras capitular en los minutos finales del partido de ida por los octavos de final.

Por varias temporadas, algunos jugadores de PSG han afirmado ser lo suficientemente buenos para ganar la Champions. Pero la dura realidad que ven al mirarse al espejo es que, pese a la enorme inversión que su dueño catarí QSI ha hecho por siete años, el PSG nunca ha ido más allá de los cuartos de final. Su única participación en semis fue hace tiempo, en 1995.

Esta temporada parece plantear una última oportunidad de que el PSG pueda ser tomado en serio como uno de los clubes elite de Europa. Pero primero deben superar un enorme obstáculo: el Madrid.

Con tres títulos de Champions en los últimos cuatro años, y 12 en total, el Madrid es precisamente el equipo en que PSG sueña con llegar a convertirse algún día.

Pero el club del técnico Unai Emery debe primero enfocarse en remontar un marcador de 3-1 en contra —y hacerlo sin el astro Neymar, que sufrió una lesión el 25 de febrero en un duelo de la liga francesa ante Marsella.

El delantero brasileño se recupera de una cirugía de pie derecho y quizá no vuelva a jugar para el PSG esta temporada.

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“Tenemos dos opciones”, declaró el lateral brasileño Dani Alves. “sentarse y llorar o levantarse para pelear. Lógicamente con Neymar el PSG es mucho más fuerte y se notará su ausencia. Pero no dejamos de ser un equipo de cuidado”.

El PSG estableció un record mundial de 222 millones de euros (260 millones de dólares) para fichar a Neymar proveniente del Barcelona. Gastó otros 180 millones de euros (216 millones de dólares) en Kylian Mbappé del Mónaco, pero la participación del delantero de 19 años está en duda mientras se recupera de un corte en el tobillo derecho.

Pero en caso que Mbappé no pueda jugar, no todo son malas noticias para PSG.

Sería casi seguro un ataque conformado por Julian Draxler, el líder anotador Edinson Cavani y el argentino Ángel Di María, que desde enero suma 13 goles.

La temporada pasada ellos arrollaron al Barcelona cuando el PSG ganó 4-0 en casa en el partido de ida de los octavos. Pero la llegada el verano pasado de Neymar y Mbappé dio un giro a ese prometedor trío al frente.

“No cambia nada, pero cambia todo porque es un jugador excepcional”, dijo el técnico madridista Zinedine Zidane sobre la baja de Neymar. “No cambia nada porque habrá otro jugador extra motivado para hacer un gran partido. Será un rival muy competitivo”

El poder de ataque del PSG nunca ha sido tema de preocupación. El verdadero problema es evitar los goles en contra.

Las desatenciones en duelos importantes han sido la cruz para el PSG, y eso fue evidente la campaña pasada cuando el club hizo historia al convertirse en el primer equipo eliminado después de ganar por 4-0 en la ida. Una victoria del Barsa por 6-1 en la vuelta hará sombra al PSG hasta que demuestre ser capaz de salir adelante en choques cruciales.

La frágil defensa del PSG permitió dos goles cerca del final en Madrid y deberá lidiar con un Cristiano Ronaldo que ha recuperado su mejor nivel.

El portugués es el máximo anotador de todos los tiempos de la Champions. También lidera la tabla de cañoneros de la actual edición con 11, incluyendo dos en el duelo de ida. El delantero impuso una marca el sábado al convertirse en el futbolista que más rápido llegó a los 300 goles en la liga española.

AP