Los Cleveland Cavaliers no estaban en su mejor momento. Habían ganado solo siete de sus últimos 21 encuentros, las criticas no se hicieron esperar, menos los abucheos, incluso se cuestionó la falta de corazón del equipo. Pero en medio de la incertidumbre, quizás el toque de inspiración que necesitaban llegó este miércoles.

LeBron James se vistió de figura, como ha estado predestinado desde que entró a la NBA, y el alero encestó una dramática canasta que le dio un triunfo en tiempo extra a los ‘Cavs’ de 140-138 sobre los Minnesota Timberwolves.

James totalizó 37 puntos, 10 rebotes y 15 asistencia, su novena triple figura de la temporada y 64ta en su carrera. El astro de Cleveland sentenció el compromiso con un doble a media distancia con un segundo en la pizarra para levantar los ánimos de unos golpeados Cavaliers.

»Necesitábamos esto», dijo James, que además propinó un inmenso bloqueo a Jimmy Butler para evitar que los ‘Wolves’ tomaran la ventaja en los segundos finales. 

What a game.
What a shot.
Legendary finish. pic.twitter.com/76BJKZbFSq

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Los Cavaliers venían de sufrir dos derrotas aplastantes ante los Rockets y los Magic, y desde el mes pasado se cuestiona al coach Tyronn Lue por la situación de los actuales subcampeones de la NBA. Cleveland marcha en la tercera posición de la Conferencia del Este con 31 ganados y 22 caídas, todavía muy lejos de los Celtics (39G-16P).

Sin embargo, lo que más se le criticaba al equipo era la falta de entusiasmo en el juego. Esta vez pareció lo contrarió. A pesar de la dura batalla, los ‘Cavs’ nunca bajaron la cabeza, como en los choques anteriores, y cuando estaban abajo en el marcador en el cuarto final fue cuando mantuvieron más su fortaleza mental.

»Con la manera en que hemos jugado últimamente, necesitábamos más de él (LeBron James). Sin duda tuvo una noche especial», indicó Lue acerca del noveno triple-doble de James en la campaña.

LeBron disparó un triple que pudo haber acabado el partido en el tiempo regular cuando estaban igualados a 129, pero el balón no entró y envió el compromiso a tiempo extra. En el suplementario James se creció y anotó nueve de las 11 unidades de los Cavaliers, incluyendo esa cesta milagrosa sobre la marca de Butler.

Además, James se convirtió en el líder histórico en rebotes de los Cavaliers con 5.904 capturas frente a tablero, y así sobrepasó al lituano Zydrunas Ilgauskas.

JR Smith contribuyó con 20 puntos (6-11 desde la línea de tres puntos), Tristan Thompson depositó 17 tantos y Kyle Korver atinó 14 unidades desde la banca para la causa de Cleveland. Por su parte, el base Isaiah Thomas añadió 13 cartuchos, con tres triples y siete asistencias.

Por los ‘Wolves’, Jimmy Butler destacó con 35 puntos, seis rebotes y cinco repartos, mientras que Karl-Anthony Towns endosó 30 unidades y 10 capturas.

Minnesota se mantiene en la cuarta posición del Oeste con 34G-23P.

El plazo para canjes en la NBA vence este jueves. Los ‘Cavs’ esperan hacer un cambio importante para reforzar su plantilla en esta prolongada mala racha por la que han pasado.

ACN/José Quintero